Астронавты дёрнулись и припали к земле. Звук удара металла об металл – упал чей-то шлем. Следом упало тело – это был Октай. Снаряд вошёл ему прямо в череп. Тело дёргалось в судорогах, будто бы жизненные силы только покидали его, но все знали, что это был лишь проходящий сквозь тело ток. Отверстие на лбу запеклось, и ни одна капля крови не успела просочиться наружу.
«Как? – думал Марк. – Почему Октай? Почему это случилось?». Марка не волновало то, что происходит вокруг. Всё стало каким-то приглушённым, мутным. Он смотрел на застывшие стеклянные глаза товарища.
Марк так и смотрел на тело, когда резкий толчок вернул его в настоящий мир. Он оглянулся. Тот самый пират, что был с ним в транспортнике, снова держал его под суровым взглядом винтовки.
– Шагай, – коротко произнёс он.
Марк поднял глаза и увидел, как в идущую толпу членов экипажа ТК–119 влетает потрёпанное тело Шена. Его лицо кровоточило и было всё в порезах, но сам микробиолог оставался жив. Он кое-как поднялся и, прихрамывая, поплёлся вслед за остальными.
Хасан судорожно закреплял на плече окровавленный череп.
События не могли уложиться в голове. Товарищ Марка лежал позади. Мёртвый. Парень ещё раз оглянулся и посмотрел на бездыханное тело, распластавшееся на полу пиратского корабля. Нет, это был не сон. Ощущение свободы тут же растворилось, а на смену ему пришло всё-то же ощущение страха.
Пираты Хасана провели астронавтов ТК-119 через несколько отсеков нижнего уровня корабля. Конечный отсек оказался импровизированной тюрьмой. Под одной из переборок раскинулся длинный ряд клеток, уходящий куда-то вверх по круглой форме односекционного корабля. Клетки создавались явно не посредством промышленного производства. Все они были разными по форме, и от них веяло ленивой человеческой рукой. Кто-то небрежно сварил проржавевшие железные прутья крест-накрест, вставив в получившуюся коробку сваренную из таких же прутьев дверь со скрипучими петлями. Петли дали о себе знать, так как некоторых пленников уже знакомили с их новым местом обитания.
Пираты заставляли пленных снимать с себя скафандры и, предварительно прощупав на предмет каких-либо запрещённых вещей, расталкивали государственных астронавтов по клеткам.
Хотя и не всем повезло оказаться в клетке без заминок. Какой-то пират с жиденькой бородкой после осмотра одной из девушек жадно ухмыльнулся.
– Нет, – твёрдо сказал человек со звёздами на груди.
– Джейкоб, бабы у меня уже давно не было, – отозвался тот, прижимая астронавтку к себе. – А мужики уже надоели. Хочется ласки, – он посмотрел ей в глаза, тихо зарычал и посмеялся.