– В очередь за капитаном. Ты же знаешь, Стив.
– Не думаю, что он будет против поделиться с верными товарищами.
Девушка была напугана и пыталась вырваться.
– О, так ты хочешь иметь дело с капитаном? – сказал Джейкоб. – Или, может быть, со мной? – «анархист» с пятиконечными звёздами вплотную подступил к собрату.
– Ладно, не кипятись, старпом, – промолвил Стив подбадривающим голосом и толкнул астронавтку в клетку. – Но чуть позже я её трахну, – добавил он, будто бы пытаясь спровоцировать старшего помощника на драку.
– Капитан разрешит – трахнешь, – ответил Джейкоб всё с таким же неестественным для человека его профессии спокойствием.
Дверь клетки со скрежетом закрыла проём и отрезала Марку и остальным единственный путь на свободу. Марк всё ещё думал о произошедшем. Он не мог забыть безжизненных глаз Октая – ему впервые довелось увидеть чью-то смерть. «Государство удаляет людей таким же образом?», – с ужасом подумал он.
– Дерьмо! – прозвучал голос Шена, а следом за ним и удар рукой по решётчатой стене.
Шен был в той же клетке, что и Марк. Марк повернул голову и насчитал четверых, включая обманутого микробиолога. В углу стоял большой сосуд, который был накрыт крышкой. «Туалет», – грустно улыбнулся Марк. На полу вразброс валялись затёртые до дыр и почерневшие от людских выделений матрасы. Пока все в недоумении застыли на местах, Марк поднял один из самых лучших (лучший из худших) матрасов и оттащил его в противоположный от туалета угол. Теперь он, наконец, знал, что ему делать. В заточении Марк чувствовал себя гораздо лучше, чем на свободе. Опыт заключённого наверняка здесь имел только он. И этот опыт говорил, что в заточении не бывает друзей – есть только союзники – и за лучшее место нужно бороться. Обратив внимание на его действия, все остальные тоже принялись занимать места и разбирать матрасы. Так же поступили и в соседних клетках – Марк запустил цепочку. Один лишь Шен с отчаянием выглядывал через прутья, тем самым забронировав себе место вблизи того самого сосуда.
– Этот херов психопат… Он ответит за всё! – сказал Шен, подперев плечом стену клетки у лежбища Марка.
Марк сидел на своём матрасе, опустив голову вниз, высматривая игристые отражения в блестящем металле.
– Что они сделают с нами? – спросил Марк.
Шен застыл, изобразив недоумевающую гримасу. Потом эта гримаса упала, оскалив чувство пришедшего осознания. Нет, херов психопат ни за что не ответит, а Шена, Марка и остальных распродадут как рабов. Кому-то повезёт, и ему выпадет честь работать дворецким у какого-нибудь республиканского богача. Большинство отправят торговать своим телом в дешёвых борделях. Кому-то совсем не повезёт, и их участь – грязный ручной труд. Конечно, в Республике, как и во всех государствах, рабство было запрещено, но рабовладельцы этот запрет умело обходили. Это представлялось как работа в счёт уплаты долга. Раб подписывал контракт (чаще в присутствии вооружённых людей), и вот: теперь ему придётся отрабатывать долг до конца жизни. Всё честно, всё по закону.