Марк закатил глаза. Уже в который раз ему приходится рассказывать о том, как выглядят и как ведут себя чужие. Сколько же ещё рассказов впереди?
– Да, – бросил он. – Первый контакт… Это был ужасный день.
– Не сомневаюсь, – проговорила Ребекка, пригубив бокал с вином.
Марк в один присест осилил содержимое тарелки – так быстро, будто бы он не прикасался к пище несколько земных дней. На него упал невзрачный взгляд Ребекки, в котором рисовалось застенчивое удивление.
– Я был политзаключённым на станции ОС-87. Это такая орбитальная станция, где…
– Я поняла.
– Гм… Ну, был какой-то взрыв и меня отбросило к стенке в моей камере. Наверное, я ударился головой, из-за чего и потерял сознание. Когда я очнулся, дверь была открыта. Я выглянул и увидел их. – Марк построил мысленный образ, отключив зрение. – Серые. Вернее, даже не серые, а… У них такая бледная кожа…
– Я знаю, – ответила Ребекка. – Видела.
– Кого?
– Ну, этих пришельцев.
Марк замолчал и уставился на Ребекку, которая, едва ли не уткнувшись носом в тарелку, непринуждённо доедала свой стейк.
– Как ты их могла видеть?
Ребекка подняла лицо, застыла и взглянула двумя холодными зрачками в глаза Марку.
– Ты… как давно в цивилизации не был?
«Что? Что ты имеешь в виду? – подумал Марк, и эта мысль была предзнаменованием другой, куда более страшной. – Нет. Вторжение. Вторая фаза вторжения. Об этом говорил Шен».
– Несколько дней назад, – не дожидаясь ответа от Марка, начала Ребекка, – в девяти системах Единого Государства открылись червоточины, из которых и повылезали корабли этих пришельцев. Они напали на эти системы, Марк. Арвианцы, конечно, пытаются скрывать истинное положение дел, но среди них уже нашлись некоторые храбрецы, которые осмелились сливать информацию на весь Сектор. Всплыло много видеозаписей. У чужих невероятно мощные корабли, они просто сметают флотилии Государства на своём пути.
«Вторая фаза. Откуда же Шен знал? Откуда они все…».
– Ещё в новостях транслировали слитые записи нападения на планету П-06. – Ребекка прекратила жевать и злобно откинулась на спинку кресла, отвернув голову в сторону
«Неужели Технократия…».
– То, что они делали с телами… – Она прикрыла плотно сжатые губы кулаком.
– Что?
– Чужие обосновались на П-06 и хозяйничают там во всю. Кто-то из прячущихся там выживших до сих пор транслирует видеозаписи на весь Сектор. Они едят людей, Марк. Перерабатывают их в таких огромных механизмах, делают какую-то питательную смесь… – Ребекка в приступе тошноты закрыла рот ладонью. – И едят это. Я думала на ОС-87 ты…
– На ОС-87 они уволакивали всех выживших куда-то в неизвестном направлении. На свой корабль, наверно. И трупы тоже уносили. – Марк скривился в гримасе отвращения. – Какой ужас!