. – Перед глазами всплыл образ Шена, который так старался этого добиться. – Что же он знал?».
***
Вечером дождь прекратился. Приметные дамы в элегантных тонких костюмах под руку сопровождали своих кавалеров: предпринимателей, политиков и бандитов. Мужчины шли в чёрно-белых жеманных костюмах с излишними вставками на груди, которые напоминали какие-то короткие крылья. Люди выглядели так, словно они совершенно ненатуральны. Лишь восковые копии, ожившие и сошедшие со своих привычных мест. У входа играла приятная музыка, не напоминающая Марку ни одну из сухих мелодий Государства. Охранники, вооружённые пистолетами, не спеша проверяли каждую пару, входящую в огромный особняк, выстроенный из белого природного камня. По обе стороны от каменной дорожки, ведущей ко входу в здание, раскинулись травяные газоны. На газонах жили чудно выстриженные кусты различных форм, напоминающих животных с какой-то другой планеты. Два больших круглых фонтана исторгали ввысь длинные струйки воды. Затем они ловили эти струйки, и выпускали новые.
Марк и Ребекка стояли в очереди на вход. По её инициативе они оба переоделись. Ребекке пришлось постараться, чтобы заставить Марка купить этот чёрный костюм, который и сейчас казался ему нелепым. Она же была в синей одежде, которая была как-то непропорционально закручена с одного бока в другой. Воротник рассекала вертикальная прорезь, в которой мелькала белая полоска кожи на шее Ребекки.
– Эй, возьми меня под руку, кавалер, – сказала Ребекка, блеснув ртутным взглядом.
Марк опешил, но смущённо выполнил требование.
– Чего хотят те люди, которых мы видели, не доезжая сюда? – внезапно спросил он.
– Митингующие, – сухо ответила Ребекка. – За чистоту человека и прочую херню.
Марку был хорошо знаком термин «митинг». На родине это было собрание людей, имеющее цель восславить государство, памятное событие или достижение.
– Чистоту человека?
– Ну-у… это когда без имплантов, – сказала она, демонстративно растопырив пальцы руки, скрывавшейся под идущими до локтя рукавами костюма.
Марка ошарашила мысль о том, что митинги могут быть также и против чего-то. «За чистоту и против имплантатов. Две цели в одном митинге». Но он не стал углубляться в эти размышления. Его поразило другое.
– У нас начинается военный конфликт с другой цивилизацией, а их волнуют имплантаты? – проговорил он.
– Не стоит обращать внимания на их лозунги и крики. Тут дело гораздо глубже.
– Глубже?
– Да. Им неплохо платят за их возгласы. Дело тут совсем не в гражданской позиции или «чистоте расы». – Последние два слова Ребекка буквально выплюнула.