Он указал пылающим мечом на большой проход, где находились ворота, которые он вышиб и на его месте образовалась завихряющаяся червоточина, в которую секунду спустя зашагали Тёмные Рыцари.
Остатки оборонительного флота с боем отступили к орбите покрытого льдом мира Дасур. Пока команды технических специалистов в спешке проводили общий ремонт судов, а корабли с орбит соседних планет поспешно стягивали для обороны, флот Тёмных Рыцарей неотвратимо приближался. Чтобы выиграть хоть немного времени, Кромархи отправили заградительную флотилию на дальние рубежи, но от неё уже поступали отчёты о значительных потерях.
Пока астромеханики чинили корабли, на что требовалось время, которого у Дасура просто не было, адмиралы Ксеносов беспомощно наблюдали через приборы слежения, как на дальних рубежах обороны вспыхивают сотни точек огней, когда Перворождённые разносили заградительную эскадру в клочья. Через минуту связь с ней пропала.
Когда ещё через минуту чудовищный флот прибыл, потрёпанная эскадра ничего не могла противопоставить бешеному и стремительному натиску Тёмных Рыцарей, поскольку в этот раз на них обрушился сам «Тёмный Прилив», прежде не обращавший внимания на большинство звездолётов. Пространство вокруг планеты разрывали настоящие огненные бури и смертельные удары молний, когда рои быстроходных космолётов расчищали пустотные минные поля, взрывали орудийные платформы и корабли, обломки которых смертоносным дождём сыпались на поверхность, причиняя городам и крепостям жуткие разрушения. Оборону Дасура, на возведение которой ушло столько крови, денег и времени, методично разрушали. Ситуация с нападением карающего флота повторялась: оборонительный флот был раздроблен и безжалостно уничтожался в строгом соответствии с изначальным планом Хадерна Вальденгарда. Дасур был открыт для долгожданной атаки.
***
К тому времени, как неисчислимые тысячи батарей пронзили холодные рассветные небеса Дасура яркими столбами лучей и зарядами энергии, освещая его и поверхность планеты, как в полдень, армия Хадерна уже готовилась к массированной высадке. Неестественные чёрные грозовые тучи заволакивали небо над городами, крепостями и военными базами, поливая их красным огненным дождём и сверкая багровыми молниями. Жители и солдаты буквально сходили с ума от ужаса, тысячами сгорая в колоссальных пожарах, из-за которых промёрзшие ульеподобные структуры превращались в горящий ад. Многие военнопленные рыцари были тайно освобождены, а под руководством агентов Ордена восставшие невольники перед этим покинули области, которые «Голос Ордена» планировал обстрелять или спрятались глубоко в подземных комплексах или в ледяных пещерах, ожидая команды своих освободителей присоединиться к ним в битве.