Вышел повар и принял корзину с коробочками.
– Запрещаю! – рыкнул он на охрану, попытавшуюся досмотреть коробочки.
***
Толстая женщина сидела в кресле и сосредоточенно смотрела в окно.
– Что вы делаете с каперсами?
– Ничего, – солгал Джон.
– Я вам запрещаю делать это ничего! – Она оторвала взгляд от окна и гневно стукнула ладонью по столу. – Вся партия забракована заказчиком! Мы несем убытки!
– Я здесь ни при чем! – Парень нервно дернулся.
– Запрещаю! – громко крикнула толстая женщина. – Все земные штучки запрещаю!
***
Парень встал у конвейера и огляделся. Каперсы справа уже набухли от кофе и залезли в коробочки. Каперсы слева, хлопая реснитчатыми глазами, ползли к термосу.
– Запрещаю! – испуганно крикнул Джон.
Миссия выполнена
МакМерфи уныло смотрел на датчик связи: по нему пошла трещина от удара могучего кулака.
Как тут не злиться? Миссия провалена. Миллионы юаней налогоплательщиков псу под хвост!
Нет, не зря планета Эпсилон 13 носила свой тринадцатый номер. МакМерфи был тринадцатым космонавтом, прибывшим на эту орбитальную космическую станцию. Тринадцатая миссия и снова неудача – все атмосферные зонды не подавали признаков жизни. Ни один космический разведчик за тринадцать лет не смог правильно рассчитать траекторию входа зонда в атмосферу, чтобы он при этом не сгорел.
– Вот и все! – сказал себе МакМерфи. – Пенсия!
На его счету было более ста часов нахождения в открытом космосе, что, конечно, не рекорд, но больше нельзя.
Он останется безызвестным, ничем себя не прославившим, космонавтом, каких тысячи. На планету Эпсилон 13 МакМерфи возлагал особые надежды. Можно сказать, специально напросился в эту миссию: последний шанс записать свое имя в историю освоения дальнего космоса.
МакМерфи вытащил из ящика с инструментами тюбик жидкой материи и принялся заклеивать трещину на датчике связи.
– Какая досада! – думал он.
Но это была еще не вся досада. Внезапно он заметил черную точку на иллюминаторе – еще одна трещина. На ровном месте! Ну и станция! Все на соплях!
Но тут черная точка оттолкнулась от иллюминатора еле заметными ножками, и на защитное стекло шлема МакМерфи приземлилась жирная навозная муха.
– Что за черт! – воскликнул он. – Этого еще не хватало! Как она пробралась на станцию!
Муха растопырила лапки и медленно поползла на уровне глаз космонавта.
Приготовив на всякий случай жидкую материю, разведчик поднял руку и со всей силы хлопнул по своему шлему. Поскольку дело происходило в невесомости, его немедленно отбросило куда-то в сторону туалета.
МакМерфи нелепо задергал руками и ногами – он находился вниз головой.