– Понятно, – вежливо согласился Джон, хотя ничего понятно не было.
Вспоминая этот день, парень мысленно плевался.
И теперь он стоит за конвейером, запихивая пищащие от ужаса и расползающиеся каперсы в маленькие коробочки.
Зазвучал зуммер, обозначающий начало обеда.
Джон достал большой термос с кофе, бургер и бокал.
Каперсы насторожились.
Один, самый отважный, забрался ему за шиворот.
– Нет, братец, это настоящий земной кофе, который я ни на какие деликатесы не променяю, – хмыкнул Джон.
Тут-то храбрец и свалился ему в бокал.
Парень выругался было и полез в кофе пальцами, но тут обнаружил, что единственный глаз желтопузого стал масляным и спокойным, сам он раздулся и испустил густой сырный дух.
– Ну и дела!
Джон обмакнул в кофе еще несколько каперсов. Все они моментально пьянели и спокойно лезли в коробки.
***
– Старик, куда ты опять ввязался? – в телефонной трубке тревожно звенел голос Макса, его бывшего компаньона. – Звонили из планетарной службы безопасности, спрашивали о твоих предыдущих местах работы.
– Никуда я не ввязывался, – удивленно отозвался Джон. – Работаю на конвейере, упаковываю овощи в коробочки.
– Не знаю, не знаю, что ты там упаковываешь, – отозвался Макс. – Сказали, что проверяют твою анкету. Ты ведь на Земле не был?
– Не был.
– Коренной марсианин?
– Да.
– Ну, я так и сказал.
– Ерунда какая-то…
***
Земной кофе дорогой, черт возьми, но Джон взял его с собой три литра.
Дело спорилось. Каперсы дружно принимали мечтательный вид, испускали сырный дух и залезали в коробки.
«Наверное, думают, что попали в какой-то свой овощной рай», – размышлял парень. – «Слава Богу, не боятся, что их съедят».
Где-то в коридоре раздались шаги грузного тела, и Джон поспешил спрятать термос.
Толстая женщина посмотрела на стеллажи с коробочками и удовлетворенно покивала головой:
– Курьер уволился, отвезешь товар заказчику.
***
Каперсы перестукивались в багажнике и что-то тихо мурлыкали.
Джон сверился с адресом на бумажке и подъехал к воротам большой загородной резиденции.
На пропускном пункте стояли двое элегантно одетых мужчин.
– Въезд на территорию на машине запрещаю, – сказала женщина через окошко пропускного пункта и сделала лицо утюгом.
Парень сложил коробочки в металлическую корзину. Его небритую физиономию долго сверяли с паспортом.
Подул ветерок, и от коробочек потянуло сыром. Джон непроизвольно улыбнулся.
– Запрещаю, – негромко, но веско произнес элегантно одетый мужчина.
– Что запрещаете? – удивился парень.
– Рот растягивать запрещаю, – отозвался второй. – Вы здесь – официальное лицо.
Джон спрятал улыбку.