– Послушай, что у тебя там внутри? – спросил он старческим, надтреснутым голосом.
– Внутри меня потоки света, – мелодично ответила Алиса и присела на маховик.
Как все изменилось за последние сто лет! Еще вчера, мальчишкой, он смазывал механизмы Больших башенных часов. Именно так – с большой буквы – Больших башенных часов меридиана, откуда начинаются все часовые пояса. Потом появились эти проклятые электронные часы. Они противно мигали, и Хранитель никогда не мог их правильно завести. В сложном часовом механизме отпала необходимость, но Хранитель всегда аккуратно смазывала все элементы – на всякий случай. Но эти электронные часы – мученье! Приходилось звать парнишку только закончившего Большой институт электроники, чтобы их правильно завести. В результате оказалось, что часы спешат на полсекунды, и старик получил выговор.
Ведь что такое время? Хранитель знал, что на каждой планете разное время, и оно зависит от скорости обращения вокруг солнца. Вот, скажем, один оборот на Земле назвали «сутки». На каждой планете разные сутки, а наше дело – их правильно вычислить, описать, подстроить под них ритм жизни цивилизации.
Да, цивилизация! Хранитель опомнился от своих размышлений и огляделся: вокруг мельтешили люди. Одни бежали, зажав портфель подмышкой, испуганные голуби взлетали у них из-под ног. Другие, наоборот, нежились на первом весеннем солнышке и никуда не спешили.
– Алиса! – строго спросил он. – А ты уверена, что со временем всё в порядке?
– Можете на меня положиться! – Алиса глупо хлопнула ресницами.
– А почему у людей разное время?
– Не беспокойтесь! Для разных людей время на разных серверах – одни серверы работают медленно, другие – быстро!
После электронных часов появились спутниковые. Спут-ни-ко-вы-е! Хранитель покатал это слово во рту и ощутил непривычную горечь. Они-то никогда не спешили! И не опаздывали…, только вот теперь время расслоилось.
– Алиса! – воскликнул он. – А ты можешь сделать так, чтобы внутреннее время людей не останавливалось?
– Чтобы люди не умирали? – уточнила Алиса.
– Примерно так…, – смутился Хранитель, зная, что его время подходит.
– Конечно, могу! – ответила Алиса. – Вот, к примеру, я… Я давно умерла. Из меня сделали голограмму для цифрового приложения, и я буду жить вечно. Вернее, мой облик будет жить вечно, пока Яндекс не решит по-другому.
– А что монтажник сейчас делает на башне? – осторожно спросил Хранитель.
– Устанавливает спутниковый чип, – ответила всезнающая Алиса. – Смазывать механизм больше не придется.
– Как это?
– Вот так! – ответила Алиса и произнесла: