– Обед!
Из Больших башенных часов раздался бой, хотя стрелки не двигались.
Хранитель выглянул в окно: люди на улице доставали из портфелей кульки с нехитрыми обедами, уличные кафешки вывешивали объявления «Биг Ланч!»
Хранитель в последний раз поднялся на башню. Механизмы были засижены вездесущими голубями. На стене светилось небольшое зернышко спутникового чипа.
Хранитель достал из кармана горбушку хлеба, отщипнул несколько кусочков и бросил голубям.
Сколько он так простоял – неизвестно, птицы настолько обнаглели, что подошли прямо к подошвам его ботинок.
Внезапно, один голубь подскочил к спутниковому чипу, клюнул его и проглотил.
– Кыш! – в отчаянии крикнул Хранитель.
Наглая птица, такая же сизая, как и все остальные, вылетела в просвет башни.
Вдалеке тихо раздался часовой бой, но его никто не слышал. Люди по-прежнему переговаривались и нежились на солнышке.
– Глупая баба! – ворчливо сказал старик. – Ничего не знает: все серверы теперь работают одинаково медленно.
Время остановилось.
Сегодня я не вернусь с Марса
Сортировка – дело монотонное. В начале XXI века в России пытались привить населению привычку выбрасывать отходы в разноцветные бачки по видам мусора. Но не прижилось.
Алекс краем глаза заметил ползущую с правого края конвейера консервную банку, неловко выхватил ее и порезал палец о рваный край крышки. Металл.
– Я же говорил, что нужно надевать двойные перчатки! – тут же горячо зашептал в углу его личный Бес.
– Не удобно, – отмахнулся Алекс.
– А если использованный презерватив? – брезгливо скривился нечистый.
Да, парень не любил это. Бывает, попадешь пальцами в слипшуюся, зловонную резинку и чувствуешь себя так, словно чужие гениталии потрогал.
«Не нужно двойные перчатки», – подумал Алекс, смывая водой кровь. – «Надо проситься домой, иначе с мусором можно и сепсис подхватить».
– Домой! – просиял Бес.
– Нужно терпеть! – неожиданно вмешался Ангел.
– А ты откуда взялся? – рассердился Алекс. – Я выбрал программу «Мой личный Бес» на всю государственную субсидию!
Во второй половине XXII века российское правительство решило глобальные проблемы с голодом, жильем, низким уровнем жизни и прочим. Но возникла проблема: некоторые люди были маргиналами по образу мышления. Таких еще называют «пониженцами». Им не нужно общество, у них нет друзей, близкие от них отворачиваются. И церковь предложила выделить правительственные субсидии на обеспечение этих людей виртуальным общением. Были созданы голографические приложения для смартфонов: «Мой личный Ангел» и «Мой личный Бес». Выбор приложения оставался за человеком.