Спрятав лицо под зонтиком, Саша вглядывалась, пытаясь определить среди фигур, кто есть кто. Поручик рядом, в свою очередь, внимательно разглядывал ее. Потом вздохнул и, надев головной убор, промолвил:
— Что-то я не вижу Авроры.
В это время до них донесся голос Глаши — это она стояла рядом с княгиней. Глаша кричала:
— Аврора, осторожнее там! Господин поручик, позаботьтесь, чтобы госпожа не упала!
Саша приветственно помахала всем рукой.
— Они что, принимают вас за Аврору? Почему они боятся, что она упадет?
Поручик не переставал с любопытством разглядывать ее.
Тут раздался и мужской голос — это кричал Алексей Иванович:
— Николай Ильич, Аврора, идите к нам!
За ним и другие женщины стали звать:
— Аврора! Николя!
Базиль отделился от группы и побежал к ним. Быстро добежав до середины мостков, пошел шагом. Подойдя, оглядел их и выпалил:
— Ну, теперь понятно, кто здесь уединился! Здравствуйте, поручик! Анна, мы все приняли тебя за Аврору. Почему ты так одета?
— Базиль! Николай Ильич! Не удивляйтесь этому маскараду. Скоро все прояснится.
Но пока ничего не становилось ясно. Чтобы протянуть время, Саша попросила Базиля:
— Брат, вы не расскажете Николаю Ильичу о недавнем происшествии со мной — он ничего не знает. Мне до сих пор жутко вспоминать, не то чтобы говорить о нем…
Базиль неуверенно отвечал, глядя на поручика:
— Да, я смогу рассказать только о том, что видел. На такой же прогулке Анна упала в воду — вот тут… — Юноша показал на место, где кончались мостки и поручни. — И мы все там, на пляже, ждали, когда она всплывет, но она так и не всплыла.
Поручик схватил Сашу за руку, но потом извинился и приказал Базилю продолжать.
— Ну, она пропала. Слуги здесь обшарили дно реки, но не нашли ее. И вдоль берега тоже искали. И только поздним вечером доктор со слугами обнаружили ее далеко отсюда. Говорили — вон в той стороне, на берегу. Живой и невредимой.
Саша слушала Базиля с большим интересом и не заметила, какие чувства рассказ этот вызвал у другого слушателя. Когда она взглянула на поручика, то по выражению его глаз поняла, что он поражен и возмущен. Но потом он взял себя в руки и проговорил:
— Анна, что это было? Ведь только вы можете поведать, что это было?!
Саша медлила с ответом, и в это время на берегу вдруг послышались громкие крики. Их звали, махали руками. С испугом и ужасным предчувствием Саша поискала глазами Аврору и Сержа, но увидела только, что к компании присоединился всадник на лошади — это был конюх Герасим.
Базиль сорвался и побежал на шум и крики. Поручик придержал Сашу за локоть, близко приблизил свое лицо к ее лицу: