— Вы брат Анны? Не знал, что у нее есть брат… Брат-близнец.
Саша смело встретила внимательный взгляд Немировского. И пришло тоже понимание, как она должна вести себя с ним.
— Нет, я и есть Анна.
Глаза полковника расширились. Было впечатление, что он лишился дара речи. Стараясь быть спокойной, Саша промолвила:
— Я рада, что вы узнали меня. Даже если приняли за мужчину. Если бы не узнали, то расстроилась бы.
Когда Немировский заговорил, в его голосе звучала насмешливая нота.
— Вот как! Позвольте спросить: почему расстроились бы?
— Если бы вы не запомнили меня. Думала, вы меня не замечали, потому что ваши глаза были прикованы только к одной женщине.
— Насчет одной женщины — правда ваша. Но почему вместо нее я вижу вас?
— Для этого я должна поведать вам многое, что случилось после вашего отъезда. Аврора сможет подробно рассказать о недавних случившихся событиях, когда вы встретитесь. А я вот здесь, и могу все объяснить.
Полковник, похоже, дал волю своему удивлению, молча разглядывая Сашу. И снова с легкой усмешкой сказал:
— Но почему вы считаете, что я вас не замечал? Конечно, замечал.
— Да, наверно… Базиль напомнил мне ваши слова о том, что рядом с прекрасной розой я выгляжу как простой полевой цветок.
Немировский наконец улыбнулся. Собравшиеся морщинки у глаз прибавили ему привлекательности. Как бы отвечая на слова Саши, спросил:
— Анна, к чему этот маскарад? Я помню вашу прическу.
Не дождавшись ответа, он взглянул на карманные часы и с беспокойством заявил:
— Вот что, Анна! Сейчас сюда придут господа офицеры, не стоит раскрывать вашу маску. У вас был попутчик, я приглашу его тоже.
Полковник приотворил дверь и негромко отдал распоряжение. Потом продолжил:
— Ведь вы проделали длинный путь. Не было каких-либо приключений?
— Доехали благополучно. Вы правы — мы с моим спутником очень устали. Вы его тоже должны узнать.
В открывшуюся дверь вошел Григорий и поклонился. Немировский снова повеселел, подойдя к нему. Положил ему руку на плечо и проговорил:
— Узнаю вас, Григорий, вы официант в доме княгини Натальи Петровны. Ну, проходи. Садитесь оба сюда, — обратился он и к Саше, — рядом со мной. Вы мои гости. Хотя и предполагал увидеть другого гостя.
Подошел к двери, из которой вышел, и распорядился, чтобы стали подавать блюда. Уселся во главе стола, взглянув на Сашу, заметил:
— А вы, Анна, изменились. Будто вас подменили. Даже мысль возникла: уж не шпионка ли пожаловала ко мне? — После этой шутки наступило небольшое молчание, и полковник обратился к Григорию. — А вы, молодой человек, как считаете, изменилась госпожа Анна?