Говорил запальчиво и отрывисто. И хотя к концу речи успокоился, остался все таким же напряженным, как в начале своей речи. Но она произвела свое воздействие.
— Полковник, простите нас. Для нас с дочерью все слишком неожиданно… И реагируем мы слишком по-женски. Ваша искренняя речь произвела на меня сильное впечатление. Всегда знала вас как достойного, мудрого мужа, радовалась дружбе Владимира с вами. И мы будем мудрее. Все сделаем, о чем просите. Сейчас располагайтесь, отдыхайте. Я распоряжусь обо всем. Будет в вашу честь обед — это наша традиция. И долг.
С этими словами княгиня встала, встал и Немировский. Он вновь поцеловал ее руку, в благодарность ей низко поклонился. Да, они были достойны друг друга в искусстве дипломатии. Так думала Саша. И очень гордилась мужчиной, который встал на ее защиту. На высоте была и княгиня. Оба не дали конфликту дорасти до скандала. Оба вышли вместе, оставив Сашу на съеденье Авроре. На какой-то миг Саша поймала сочувственный взгляд Немировского.
Аврора заходила по гостиной как яростная тигрица. Потом взяла себя в руки. Приблизила свое лицо к лицу Саши:
— Да-а, сестренка! Поразила ты меня! Как это тебе удалось отобрать у меня жениха?
— Аврора, разве не ты отказала ему, когда он просил твоей руки?
— Но ты знала, что потом я дала письменное согласие.
— Аврора, так получилось… Я не загадывала. Не ожидала такого поворота, пойми и прими нашу помолвку! Ты бы лучше послушала, какого жениха мне выбрал родной отец!
Так они помирились. Пусть на время, но это было примирение.
После праздничного обеда вся компания решила прогуляться, подышать вечерним воздухом в саду. Сложились три группы: впереди шли, беседуя, княгиня, Немировский и приглашенный поручик Николя, которому было поручено сопроводить полковника до заставы. Следом шествовали доктор Николай Семенович, учитель Базиля и дама с буклями Марфа Ивановна, дальняя родственница семьи
Заключали шествие Аврора, Саша и Базиль.
— Анна, ты мне обещала устроить разговор с полковником, — умоляюще говорил Базиль, уже не в первый раз обращаясь к Саше с просьбой. — Неужели так трудно просто замолвить за меня словечко?
— Базиль, конечно, как только будет возможность во время этой прогулки, так сразу и поговоришь с ним. Я помню, что обещала. Хочу, Аврора и Базиль, сказать вам, что те подарки, которые вы мне сделали, — замечательные серьги и брошь, стали моими любимыми украшениями.
Базиль радостно ускорил шаг и заторопился к первой группе. А Саша наконец поведала Авроре обещанный рассказ о посещении отцовского дома. Аврора была хмурой, но оживилась, когда Саша в красках описала своего потенциального жениха. И о покушении на жизнь полковника тоже коротко рассказала. Эта часть произвела на сестру особое впечатление.