Внимательно глядя перед собой, Крис вырулил на подъездную аллею. Он вдруг словно в скорлупу закрылся. Уитни стало не по себе, и, чтобы разрядить атмосферу, она спросила с энтузиазмом:
— Прости, что лезу не в свое дело, но какие у тебя планы на наследство? Домик на Луне купишь?
— Мне и на Земле хорошо.
— О чем же ты мечтаешь?
Крис мазнул по ней взглядом, и в карих глазах отразились сомнения.
— Тебе вряд ли будет интересно, Майлз.
— А ты попробуй.
— Мы приехали, — отбился он от разговора и притормозил. — Что за… черт.
Кажется, леди Фаберже созвала на обед всех знакомых, кто был в зоне доступа в это солнечное воскресенье: у подъезда «толпились» автомобили.
Крис вышел из машины, открыл для Уитни дверь и посоветовал:
— Молчи и улыбайся. И все будет хорошо.
— Ты бы тоже улыбнулся. Выглядишь, как манекен, под стать моей сумке из пластика.
Он шумно выдохнул, словно и правда не осознавал, насколько напряжен, а потом заинтересованно прищурился:
— Из какого пластика?
— Я его собрала на побережье весной. Друг перерабатывает в сумки. Круто, да?
— Восхитительно, — одобрил Принц. — Готова?
— Да, но… я ваш дом на дух не переношу.
— Значит, у нас есть что-то общее, — с насмешливым пренебрежением ответил Крис, и Уитни взяла его за руку в знак поддержки. Он сжал ее пальцы и действительно слегка оттаял; хмурая морщинка меж бровей разгладилась. — Не забудь…
— Да-да, молчать и улыбаться, — закатила она глаза к ясному небу. — Я помню.
Крис
— Нет, ты не права, Клаудия!
— Уитни…
— Что?!
Людей собралось человек двадцать, самые близкие друзья семьи, среди которых — ни одного дельфина, сплошные акулы. Майлз на их фоне смотрелась, как беспечная золотая рыбка.
В главной гостиной, которая напоминала музей эпохи барокко, была хорошая акустика, и Уитни умудрилась удерживать внимание публики исключительно на себе. Раскрасневшись от выпитого коктейля, она метала молнии в общую знакомую, Клаудию Брин, 23-летнюю наследницу небольшой империи драгоценных металлов.
Хваткая, умная, но чрезмерно тщеславная, Клаудия отличалась искусными навыками шулера: она намеренно завышала свою цену и занижала чужую. Мать была от нее в восторге и взяла под крыло, сделав своей помощницей.
В мае Крис встречался с Клаудией, но отношения ограничились так-себе-сексом и быстро сошли на нет, потому что он не любил циничных стерв.
— Нет, я не считаю, что сумочка из переработанного пластика — это вульгарно. Тем более семейство Брин имеет к моему клатчу прямое отношение. Кажется, одна из бутылок была из-под шипучки, которую вы производите, — голосом, полным сарказма, сказала Уитни, и Крис поджал губы, сдерживая улыбку. Ему доставляло удовольствие наблюдать за ехидной Майлз. В такие минуты появлялось в ней нечто… стальное, несгибаемое. В прошлые годы она не раз ему вот этим противным тоном выговаривала.