Крис сделал шаг в сторону Уитни, но Клаудия преградила ему путь. В черных глазах — чистый расчет, в черных волосах — чистые бриллианты в заколке. Облизав губы, эта чертовка провела ладонью вдоль его пресса, задевая ногтями ткань белой льняной рубашки, и совершенно невинным тоном — достаточно громко, чтобы услышала Майлз, — произнесла:
— Я соскучилась. Позвони, когда тебе надоест развлекать эту эксцентричную малолетку.
Вежливая улыбка сползла с лица Уитни, в солнечных глазах блеснуло уязвленное достоинство. Но Крис не успел ничего ей объяснить. Ник Догерти перехватил чужую невесту, галантно предложив руку, и Майлз с наигранной веселостью произнесла:
— Благодарю… э-э… Ник, кажется?
— Да. Ник Догерти. Мы в одной школе учились когда-то. Ты разве не помнишь?
— Ник?! — возглас Уитни врезался в мозг Криса осколком разбитой чашки, вызывая приступ мигрени. — Прости, я тебя не узнала.
— Зато я узнал тебя сразу.
— Правда?
— Конечно. Даже стихи вспомнились. О хрупкой музе и летних ночах…
Майлз вообще внимания не обратила на подозрительные слова, инстинкт самосохранения у нее просто-напросто не работал. Она широко улыбнулась, довольная, и послала Крису многозначительный взгляд, мол, смотри, парень из прошлого ко мне подкатывает. Круто, да?
Крис закусил щеку изнутри, чтобы маска равнодушия не свалилась, и поморщился, вымучив кривую улыбку. М-м-м… Класс! Рад за тебя, Майлз, наслаждайся!
Горло свело, будто ледяного эспрессо глотнул; холод спустился по ребрам и влился в легкие, сбивая дыхание.
Вау…
Он и забыл, какая ревность терпкая на вкус.
Уитни
Летняя терраса вызвала рябь перед глазами от оттенков зеленого цвета. Зеленая мозаика на полу, зеленый плющ на стенах, в саду — зеленый лабиринт. Если записать это буквами, то выйдет УУУУУУУУУУУ. Ужас.
Гостей рассадили за отдельные столы, и Уитни оказалась наедине с будущим мужем и его родителями. Леди Фаберже просканировала ее колючим взглядом близко посаженных карих глаз и сказала таким же колючим, холодным голосом:
— Жаль, твои родители в отъезде и не смогли присоединиться.
— Мы навестим их на следующих выходных.
— Гм…
Прозвучало крайне неодобрительно.
Крис унаследовал от матери цвет волос и глаз, но черты у него были отцовские, приятные, в то время как Нэнси вызывала угнетающее чувство. Хотелось ссутулиться и заранее сдаться, лишь бы эта гарпия отстала. А учитывая, что хозяйка сего собрания надела зеленую блузку и сливалась с пространством, как хамелеон, то ощущение опасности и вовсе сковывало по рукам и ногам.
— И все-таки вы поступили некрасиво, — упрекнула она. — Я не могла объяснить друзьям, почему держала в секрете ваши отношения. — Цепкий взгляд хозяйки вперился в кольцо Паркеров. Уитни тут же спрятала ладони на коленях, смяв хлопковую салфетку.