— Да, неожиданно получилось. Мы… понимаете, мы ведь давно общаемся с Крисом. Но пока он встречался с Сиенной, я даже помыслить не могла…
— Странно, — перебила Нэнси, намазывая маслом теплый хлеб. — Мне казалось, вы друг друга на дух не переносите.
Уитни пнула Криса носком босоножки, чтобы не отлынивал от работы, и он соизволил подать голос:
— Не преувеличивай, мам.
— Ты считал ее пустышкой, — плеснула ядом Нэнси, вскинув идеально пропечатанные брови. Лоб как был гладким, так и остался.
Крис кашлянул, но ничего не ответил в свое оправдание, и Уитни воззрилась на него, пылая от негодования. Серьезно??? Зато Клаудию он пустышкой не считает, раз позволяет с собой флиртовать на приеме в честь собственной помолвки. Уитни терпеть не могла Клаудию.
— О, не обращайте внимания! Мнение — вещь изменчивая, — нравоучительным тоном объяснила она. — Когда-то я была уверена, что Крис — робот и черствый зануда, но он оказался самым обаятельным парнем в Шотландии. Да что там, на всей планете! во всей вселенной и даже…
— Я поняла, Уитни. Спасибо, — процедила Нэнси голосом, полным сомнений.
Разговор затух. Обед продолжился в томной атмосфере уныния, негромких голосов, смеха Ника Догерти и звона бокалов. Рядом с матерью Крис превратился в того картонного принца из скучной сказки, каким она знала его всю жизнь, и единственным развлечением было ловить солнечные блики ножом. Успокаивало, что вся эта тягомотина с Паркерами продлится лишь до конца лета.
— Кстати, родители Сиенны звонили вчера.
Замечание хозяйки упало камнем на стол, и руки Криса застыли над тарелкой со стейком. Он медленно опустил столовые приборы и ледяным тоном спросил:
— Каким образом эта информация меня касается?
— Они хотели знать, правда ли, что ты собрался жениться.
— И?
— Я сказала, что правда. Но мне нужны подробности ваших отношений, чтобы история не казалась притянутой за уши или, не дай бог, фиктивной. Надеюсь, вы расскажете нам чуть позже в галерее. Туда подадут чай.
Ух. Кажется, леди Фаберже делала подкоп под их ложь.
Крис кивнул, соглашаясь с матерью, но ответил совершенно противоположное:
— К сожалению, мы с Уитни не сможем остаться, нам еще нужно успеть в… — он затормозил посреди фразы, потому что воскресный день, выбрать особо нечего. — По делам.
— Куда? Что может быть важнее матери, которая собрала ради вас близких друзей?
Не придумав ничего толкового, Крис повернулся к Уитни и спросил елейным голосом:
— Милая, как думаешь, стоит им рассказать?
Ба-думс! Сердце в пустой желудок упало.
Придушу тебя, Паркер, послала она ему мстительный взгляд.