Крис поставил на столик две белые чашки с кофе и будничным тоном произнес:
— Доброе утро. У меня сегодня переговоры допоздна. Поужинаю на работе.
— Хорошо.
— В принципе, я всю неделю буду пропадать часов до одиннадцати, поэтому звони мне на мобильный, пиши смс-ки, приезжай в офис, если что.
Голова заболела от его сговорчивости. Кошмар какой-то. Ну почему он такой адекватный?! А планы зачем обсуждает? Ушел бы молча, добавил ей терзаний, чтобы захлебнулась в недосказанности. Тогда бы хоть повод для ненависти появился. А он, наоборот, кофе ей делает, взгляд не отводит… Бесит.
Хмурая, Уитни уселась на стул, отпила обжигающе-крепкого напитка, ощущая привкус горького шоколада, — и ее осенило. А что, если он передумал по поводу новой эмоциональной привязанности и решил рискнуть?
— Ты в порядке? — поинтересовался Крис, садясь напротив. — Может, вопросы какие-то есть?
Да. Сходишь со мной на свидание?
— Что ты имел в виду? — кивнула она в сторону сценария, лежавшего между ними на столе. Паркер подтащил к себе распечатку, и Уитни с трепетом проследила за его пальцами. Дыхание захватило от воспоминаний.
— Парень в твоем сюжете изо дня в день прикладывает усилия, а ради чего?
— Эм-м, песня ведь не зря называется «Дао» — «Путь». У воина нет цели, есть только путь.
Крис снисходительно хмыкнул.
— В таком случае твой бедолага — либо внесистемный отшельник, либо наивный раб чужих интересов, но не понимает этого. Цель есть всегда. Поэтому если ты не хочешь вогнать будущих зрителей в депрессию, то герой должен видеть, ради чего бьет стекла каждый день.
Он пригубил кофе и мельком глянул на часы. Уитни тоже вытянула шею, проверяя. 7:56. Рано, а он уже опаздывает куда-то.
— На твоем месте я бы добавил образы желаний за прозрачными преградами, — без тени сомнений в своей правоте посоветовал Крис и поднялся, отставляя чашку в мойку. Посреди разговора сбежит, что ли?! Ясно. Так и знала, что он бесчувственный робот! Но он хриплым голосом добавил: — Иди сюда, — и протянул ей руку.
Уитни, как натянутая струна, поднялась и зазвенела, а Паркер шумно вдохнул аромат ее волос и легко приподнял, усаживая на стол. Неужели поцелует перед уходом?..
Приятно-прохладный аромат его ментолового лосьона осел на губах, и она поджала их, обводя языком. Терпкий вкус, незнакомый. Горький, как черный шоколад с мятой, вроде того, что делают в Иден-Парке.
Пребывая в полном смятении, Уитни тихо спросила:
— А у тебя, м-м, у тебя есть цель?
— Конечно, — ответил Крис и двумя руками начал массировать ее левую ладонь. А-а-а, точно, кольцо ведь обещал снять. А она-то надеялась… Умелые, ритмичные движения мужских пальцев овлекали, и пришлось зажмуриться, чтобы вникнуть в слова: — …меня не устраивает циничная эксплуатация таких вот воинов, которые просыпаются не пойми зачем и идут не пойми куда. Нездоровые тенденции нужно лечить, иначе вымрем, как динозавры.