— Надеюсь, все улажено, Элла? Теперь у тебя будут все удобства и отдельная мастерская.
— Благодарю, ваше величество, — склонила я голову и спросила нейтральным тоном: — В чем же заключаются мои обязанности, ваше величество?
— Ты должна прясть для меня. Создавать волшебные нити, из которых я плету фрагменты мироздания…
— Но я…
— Да-да, ты не умеешь и ты не волшебница. Это неважно, золотая моя. Но знай: в твоей крови, как и у каждой моей пряхи, есть капля магии фейри. Потому у тебя все получится, не сомневайся.
Капля магии? Во мне? Неужели это правда?!
— А…
— Прясть будешь каждый день, — перебил король. — Скажем, часов пять… Или восемь?.. Ну посмотрим! Я привык к определенному объему, знаешь ли… И совершенно не привык все это объяснять! Айкен! Выяснишь, сколько у нее получится за час, и тогда посчитаем.
— Слушаюсь, ваше величество! — поклонился брауни, не вставая с колен.
— И покорми мою пряху чем-нибудь более существенным, — заметило его доброе величество. — Я знаю, что девушки любят сладкое, но для ее работы необходим белок, ты же знаешь.
Молчи, Элла, молчи!
— Ну и все, пожалуй… — Король встал, сладко потянулся и… зевнул. На его безупречно красивом лице это выглядело безмерно странно! — Работать можешь начать завтра, — милостиво сказал он мне. — А сегодня погуляй по дворцу, раз тебе так уж интересно. И не тревожь меня больше.
— Конечно, ваше величество! — пообещала я.
А Кэйворрейн вдруг протянул руку с неимоверно длинными пальцами и потрепал меня по голове. Как котенка…
Наверное, следовало перехватить и облобызать королевскую конечность, но совсем не хотелось. Да и не успела бы: его величество изволило исчезнуть прямо с места, на котором стояло.
Я пожала плечами и потянулась к блюду с пирожными. Ага, точно настоящие! Хотя и не осмелился бы брауни короля-то морочить!
— Я принесу тебе мяса, — буркнули за спиной. — Когда обустрою твое жилье в королевском секторе.
Мясо, вообще-то, бывает разное.
— Отбивную, пожалуйста, — пожелала я, не оборачиваясь. — С гарниром: зеленый горошек и картофельное пюре. И салатик легкий какой-нибудь. С креветками. И чай не забудь.
— Наглая… — пробормотал Айкен.
— Ага, — согласилась я. — Почти такая же, как ты. Но тебе лучше таким не быть, правда?
— Ничтожная смертная…
— Конечно-конечно. Вот я еще выясню, как ты должен со мной разговаривать. Раз уж мне положены слуги.
— Не те слуги, о каких ты думаешь, — надменно сказал брауни. — Всего лишь низшие духи. А право повелевать мной есть только у короля. Все, что я делаю, я делаю только для него!
Кстати, о правах! Обязанностей у меня, как выяснилось, всего лишь одна: прясть какие-то там волшебные нити. Наверняка не проблема. А вот что насчет моих прав? Ну кроме как погулять по дворцу?