— Твоя холодность радует, — в том же тоне отозвался Кэйворрейн и принял такой же кубок из рук брауни. С видимым удовольствием пригубил и, откинувшись на спинку кресла, заявил: — Видишь ли, Элла, я не наводил на тебя новых чар. Но магия призыва завязана именно на… любовные чары. Их не так-то просто снять. Однако днем ты была практически адекватна, а потому я решил, что свобода воли, которую ты потребовала, — решила все проблемы. Но нет.
Угу. Не виноватый я, оно само так работает.
— И что делать?
— Ждать, — повел плечами Кэйворрейн и обаятельно улыбнулся. — И, возможно, познакомиться получше, раз уж в ближайшее время как минимум ночами ты будешь очень ко мне неравнодушна. Для начала — можешь звать меня Кэйр. По моему опыту у смертных очень плохая память, да и артикуляция с трудом позволяет выговаривать длинные слова.
Ы-ы-ы!
Заботливый какой, с ума сойти.
— Как так вообще получилось, что вы, могущественный король, Плетущий и прочее-прочее не можете снять свои же чары?
— Элла… — Вновь театральный вздох и косой взгляд из под длинных ресниц. — Я, конечно, могу. Но между пряхами и Плетущим всегда есть особенная связь. Именно она позволяет вам прясть для меня самые лучшие нити, а мне создавать из них… да что угодно. Это древнейший уговор, это скрытое от глаз таинство, это нечто волшебное, как и наша земля.
Очень все интересно, конечно, но…
— А причем тут любовь?
— М-м-м… рассказ будет долгим, пожалуй, тебе лучше присесть, — за моей спиной невесть откуда появилось кресло, чуть менее роскошное, чем у короля. — Итак, как ты знаешь, между смертными и фейри всегда процветал, так сказать, натуральный обмен. Услуга за услугу. Но больше всего дивным народом ценится… м-м-м… назовем это материальным проявлением ваших эмоций. Они могут заключаться в поступках, созданных вещах или сложенных стихах и песнях. Фейри обычно платят либо богатством, либо магическими дарами.
— Это я знаю. Как и то, что часто подаренное дивным народом золото оказывается фальшивым.
— Значит, такой была услуга человека, — не растерялся Кэйворрейн. Кэйр, так действительно проще. Но не из-за артикуляции, если что! — Была пустой, гнилой, корыстной. Мы всегда справедливы. Так вот, вернемся к пряхам. Для того чтобы сплести нити, мне нужны не просто смертные… мне нужны те, в ком искра таланта соседствует с каплей дивной крови. Дальние потомки фейри.
— А почему всегда девушки? — спросила я, подавив невольное смущение. — Или вам влюблять в себя мужчин неприятно?
— Мне совершенно не принципиально, какого пола мои паучки, — любезно заверил добрый и не особо разборчивый король. — Но здесь иное — я мужчина, а потому нужны девушки. Девственные девушки. А вот женщинам из моего Дома как раз требуются мужчины. Что же до того, какими именно эмоциями я создаю связь с пряхами… Тут все просто, моя золотая. Юные девы не хотят идти в волшебную страну за мастерством, да и перспектива тратить семь лет на службу за богатство тоже не особо их прельщает.