— Потому вы маните тем, на что поведется любая девчонка?
— Именно.
— А потом? Просто оборачиваете в паучиху и запираете на семь лет?!
— Ты так говоришь, словно они страдают. Нет, милая Элла. Мои пряхи все семь лет живут в грезах, и да, их король рядом с ними и любит их. Обожает, носит на руках, расплетает по вечерам косы и опускает на холодные простыни, чтобы согреть своим телом. А потом девушки возвращаются в свой мир с богатыми дарами и не сохраняют ни капли памяти о семи годах службы.
Я ощутила, как щеки вспыхивают лихорадочным румянцем, потому что, словно иллюстрируя, в моей голове зажглись эти образы, словно я некогда их уже видела. Жаркие, откровенные, такие, что замирало сердце…
И ведь наверняка я действительно их видела. В грезах, которые навевал Кэйворрейн!
— Семь лет, — повторила я. — Семь!
— У вас проходит гораздо меньше. И я действительно щедр. Они уносят не только дары, но и чары на удачу, здоровье и долголетие. Я хороший хозяин.
Угу. Добрый господин. Вовремя кормлю хомячков, периодически вожу кошек к ветеринару, покупаю корм премиум-класса.
— Но почему… почему пауки?
— Самый близкий к нужному облик. Хотя первое время я пытался оставлять пряхам не только изначальный облик, но и свободный от грез разум. Но это оказалось слишком утомительно.
Доселе молчащий Айкен поддакнул и осуждающе заявил:
— Да, хозяин да. Покоя они вам не давали.
— А что было-то?
— Хотели ответных чувств и всего анонсированного во снах во время призыва, — с чрезвычайно постной физиономией поведало его величество.
Я едва не расхохоталась. Действительно, досада-то какая!
— Наверное, они еще и злились, что вместо единственной и неповторимой возлюбленной у тебя тут гарем с постоянной текучкой кадров?
Сама не заметила, что перешла на «ты». Но Кэйр возражать не стал.
— Да, по этому поводу тоже высказывались, — кивнул он и внезапно сменил тему: — Ну что, полегчало?
Я прислушалась к себе, еще раз смерила взглядом прекрасного до зубовного скрежета остроухого лорда, и поняла, что ничего, кроме естественного восхищения его внешностью, не ощущаю.
Счастье-то какое!
— По моему предположению, свобода воли у тебя есть, пока разум ясен, — тотчас добавил ложку дегтя фейри. — Так что по ночам будет тянуть ко мне. Во сне все иначе.
— Связывать ее можно на ночь, да? — с воодушевлением предложил Айкен Драм.
— Не стоит, — подарил уже ему улыбку правитель. — Думаю, что это будет даже интересно — попробовать снять чары.
— За столько лет вы никогда этим не занимались?!
— Не было необходимости.
Конечно. Куда проще не морочиться и превратить в паучиху!