— За правду!
Прелесть-то какая!
— И кто же тебя так жестоко? Король?
Ну а что, сначала зайку, потом магическую тлю. Что-то его величество с врагами не по размеру воюет.
— А я всего лишь сказала истину! То, о чем и так все знают, все так думают и даже говорят, но не в лицо, конечно. Какой же мы дивный народ, феи-из-холмов, дети богини Дану, те, кто не может врать… если мы скрываем правду подобно людям! Почему я не могу откровенно сказать, что если бывшая жертва оказалась на троне — это насмешка судьбы?! И что все достижения Сумрачного Плетущего в данный момент — это брак с ее величеством Мэб!
Божечки, неужели это то, что я думаю? Неужели этот тот самый дар судьбы, на который я даже не смела рассчитывать?
Неужели это действительно источник информации?!
Едва не приплясывая от нетерпения, я с деланым безразличием уточнила:
— Так… а ты уверена что не ошиблась?
— В чем? — На меня посмотрели как на дурочку. — Ты давно при дворе, человечка? Как я могу ошибиться в том, что овдовевший муж королевы взошел на оставленный ею трон? Это факт.
— А как она умерла?
— О, это очень увлекательная история! — Кудрявая феечка вновь перескочила с одной цифры на другую, и я поняла, что боги действительно мне улыбаются. Эта правдолюбка была еще и редкостной сплетницей. Обычно за информацию нужно что-то давать, но здесь она мне достанется совершенно бесплатно, из чистой любви к искусству.
Мне поведали прекрасное.
Совсем недавно Неблагим Двором правила великолепная, жестокая, но справедливая королева Мэб. Она была у власти настолько долго, что все иные короли давно ушли в историю и воспринимались как легендарные персонажи.
Была лишь она, Мэб, — прекрасная и вечная.
Обожали ее все мужчины разом, но она благоволила лишь к своим официальным мужьям. А оных у нее был воз и маленькая тележка!
Но не одновременно, а по очереди.
Должность короля Неблагого Двора была номинальна и уподоблялась, скорее, последним почестям для жертвенной овцы, выбранной на заклание. Ну или жертвенного барана в нашем случае.
Раз в несколько сотен лет королева приносила своего супруга в жертву во имя сохранности волшебной страны. И обоснование под это дело было подведено, хм… железное, простите за некоторый каламбур, если учитывать, что речь идет о фейри.
И все было хорошо, пока один король не умудрился выжить на алтаре. Никто не знает, как это произошло, но, к огромному сожалению Мэб и Неблагого Двора, Немертвый король Элвенрой отказался самоотверженно убиваться повторно, и его наказали, отобрав всю силу.
В общем, мужик пострадал, но выжил. И что плохо — создал прецедент.