Вторая половина рабочего дня вытянула все жилы. Хотя если вспомнить, что еще вчера я в обморок упала после работы, то, наверное, это огромный прогресс и не пройдет и недели, как я вообще не буду замечать проведенных за прялкой часов.
Но, вопреки ожиданию, после насыщения сон не пришел. Я встала, порисовала, но и это не успокоило. На душе было мрачно и муторно.
Отчаянно не хватало свежего воздуха, хотя в спальне было вовсе не душно. Просто хотелось ветра. Подставить лицо его потокам, представить, что я вот так же свободна и могу лететь куда угодно.
Я остановилась, замерла возле стены, положив на нее обе руки. Как же хочется на волю. Вроде она и есть у меня. Кровью выкупленная, честно оплаченная, а не ощущаю.
Внезапно камень под руками дрогнул, потеплел… и ладони стали проваливаться сквозь стену. Я не успела удержать равновесие и упала вперед, но полет длился недолго. Руки ощутили подоконник, а мрамор медленно светлел, пока не превратился в прозрачный хрусталь, заключенный в оконные рамы.
Сознания коснулась чья-то радость и словно предвкушение похвалы. Замок? О-о-о, спасибо, мой хороший!
Я толкнула створки и они без единого скрипа распахнулись, а мои волосы подхватил, взметнул наполнивший комнату порывистый ветер. Я глубоко вдохнула.
С каждым мгновением в голове прояснялось, и я словно видела, откуда он прилетел, этот волшебный ветер волшебной страны. В нем, словно в дорогих духах, переплетались запахи и образы. Высокие сосны, что стояли на заснеженных склонах гор и трещали под порывами ветра. Вьюжные вихри, что неслись через затейливые деревеньки, в которых жил дивный народец. Там дымок вился над трубами, пахло хлебом и жареным мясом. Там жили и любили… как и люди, но все же немного иначе.
Послевкусием ощущалась палая листва, из Западного леса, что рос на границе владений. За ним простирался Благой Двор, и пришедший ко мне ветер летал туда настолько давно, что и сам забыл, как сладко пахнет яблоневый сад королевы Титании.
Очнулась я нескоро. Да и не хотелось выныривать из этих сладких грез, если честно. Хотелось ближе, хотелось выше, хотелось упасть в объятия северного ветра…
То, что я была в шаге от этого, поняла лишь после того, как окно с грохотом закрылось прямо перед моим носом. Первое возмущение смыло страхом.
Потому что я уже стояла на подоконнике.
— Вот как… — ошарашенно пробормотала я, глядя, как ярится ветер, с силой бьет в едва слышно звенящее стекло. — Спасибо, замок. Я поняла. Больше не буду.
Повторно я открывала окно с осторожностью. Створка не поддавалась, словно замок сомневался, стоит ли повторять опыт, который едва не закончился катастрофой. Но все же позволил.