Немного помолчав, старик окинул ученика внимательным взглядом и одобрительно кивнул. Перед тем, как выбраться сюда, он было потребовал, чтобы юноша переоделся в местную одежду, но после того, как тот продемонстрировал ему возможности подаренного императором комбинезона признал, что такая защита важнее маскировки. Однако все равно потребовал повязать на пояс широкий кушак, пусть встречные думают, что на Артеме странные штаны и куртка, а не нечто непонятное. Бластер Кериан тоже поначалу забраковал, но потом махнул рукой и разрешил. В Миросплетении каких только артефактов разумные ни таскают!
Сопровождали магов Ворх, Лариан, Эльгаор и десантники — Карл фон Бревен, Бруно Ганейзер и Игорь Некопыто. Поначалу Кериан протестовал против присутствия чужаков, не знающих, как вести себя себя в Мироплетенье, но потом, поняв, что Артема без сопровождения они не отпустят, плюнул и разрешил. Только предупредил, что дуэли, особенно на Черном острове, общеприняты. И многие, заметив их нездешний вид, обязательно придерутся, надеясь чем-то поживиться — имущество проигравшего переходит победителю. Причем среди бретеров могут быть даже слабые маги. Сильные на воинов не полезут, это ниже их достоинства. Карл Генрихович усмехнулся, справился у Дархона и через полчаса получил от того индивидуальные щиты в виде поясов, причем созданные с использованием технологий Эрх-Ар. Полковник надел один такой и предложил Кериану нападать. Тот попытался, причем разными заклинаниями, и вскоре понял, что защита более чем эффективна. Нет, он нашел способ пробить щит, но такой способ был доступен разве что мастеру, как минимум, а то и магистру. На самом деле старик давно превысил уровень магистра, но не считал нужным сдавать экзамены в магической гильдии.
«Бегущая» влилась в поток других кораблей, следующих к Общественным вратам Черного острова, кормчие на удивление мастерски обходили препятствия, иногда матерясь и грозясь кулаками особо наглым коллегам, пытающимся влезть без очереди. Интересно, а что двигает в космосе парусные корабли? Понятно, что магия, но какая именно?
Артем заставил себя отвлечься от ненужных сейчас размышлений, потом обдумает все и расспросит учителя, а пока стоит посмотреть по сторонам, ведь здесь столько интересного. Огромный остров постепенно приближался, вокруг него вились потоки из тысяч кораблей и лодок, издалека они казались роями разноцветных насекомых, летящих на свет. А таких островов в обозримом пространстве хватало, как потом узнал юноша, в Арлийском астероидном поясе было более восьмисот населенных летающих островов, на которых жило больше восемнадцати миллионов разумных.