Лоя была более мягкой и более убедительной — в иной ситуации меня бы это задело, все же я была журналистом, а не она. Потом я пришла к выводу, что она — я? — используем наши общие навыки для того, чтобы результат превосходил все ожидания. Лоренс принимал сто раз переделанное обоснование, указывал на ошибки, мы начинали все сначала…
И мне это нравилось, черт возьми. Мне нравилось до слез сидеть до полуночи в своей новой квартире, еще слегка пахнущей свежей краской, смотреть на город в россыпи огней и творить чудеса. А когда мне в окно стучал дождь, я подходила, прикладывала ладонь к прохладному стеклу и словно бы говорила с ним, шепчущим по ту сторону прозрачной преграды.
Звонил отец, он был рад за меня, иногда нам удавалось выбраться и посидеть за чашкой кофе. Мать не звонила, наверное, ей хватало моих коротких сообщений «привет, у меня все в порядке», и мы с отцом не говорили о ней, хотя меня подмывало спросить — ему так жить нравится? Но я не хотела бередить эту рану, в том, что она открылась, была и моя вина, я не имела права бросать его одного с проблемой, с которой он и так жил столько лет.
— Я горжусь тобой, — сказал отец мне в одну из встреч. — Ты все сделала правильно.
— Вся в отца, да? — ответила я, и мы засмеялись оба. Это был известный упрек — впрочем, упреком он звучал только из уст матери.
Через десять дней после того, как мы с Джейсоном заключили союзнический договор — надо отметить, он его ни разу пока не нарушил: мы систематически обменивались информацией, я помогла ему с небольшим докладом по моим наработкам и даже послушала стрим — в нашем отделе внедрили первый экспериментальный участок. Трое парней сами вызвались так работать, причем они предложили меняться, чтобы не терять квалификацию — я была не против, Лоренс одобрил. Прочие наблюдали, и как и прежде, половина была на моей стороне, вторая половина поглаживала нож за пазухой.
Элен держалась от меня подальше — вместе с Кейрой. Я подозревала, что озабоченная личной жизнью Элен скидывает на нее все то, что раньше делала Лоя, но мне казалось это сомнительной версией. Квалификация Кейры была слишком низка для того, чтобы выполнять такие сложные задачи, Элен не могла это не знать. Вероятно, их связывало что-то иное, не только работа, но что — этого не могла подсказать даже Лоя. Лоя просто никогда не лезла в чужие дела, мило улыбаясь и принимая на себя лишние обязательства.
Я приходила домой и будто сбрасывала напряжение рабочего дня. На работе мне некогда было поесть, попить, я садилась с утра за компьютер и приходила в себя только тогда, когда успокаивался непрестанный гул и разговоры и я понимала, что мне тоже пора. Я приходила домой, принимала душ, двигала кресло к окну и занималась учебой. Я обнаружила, что знаю два языка, что читаю на них свободно и даже слушаю профессиональные подкасты. Я завязала переписку с бывшими однокурсниками — некоторые работали за рубежом с совершенно иными, не свойственными нашему климату и нашему участку работы погодными явлениями, и это было интересно вдвойне, тем более что я понимала, что происходит, как это работает. Один мой однокурсник занимался лавинами, у нас появился общий проект — как мировое управление погодой влияет на образование и интенсивность лавин.