– А может он того: фить и по воздуху, – предполагал Данила, – левитация.
– Не пори чушь! – возражал старлей. – Левитация – недоказанный феномен.
– Ну, как сказать. В определённых научных кругах имеются веские аргументы…
– Где? Среди каких-нибудь ряженых экстрасенсов? Может, ты ещё скажешь, что его пришельцы из космоса похитили?
Данила посмотрел на старшего лейтенанта, поджав губы и прищурив глаза.
– А это мысль, – проговорил он, – тогда всё становится на свои места…
– Ну конечно! – перебил его Дмитрий, – и что теперь, звонить на международную космическую станцию и спрашивать, не видели они случайно пролетающей мимо марсианской тарелки?
– Да я просто подумал…
– Не тем местом вы, товарищ лейтенант, думаете. Надо отработать версии с недоброжелателями, завистниками, работорговцами. Всё, что угодно, но только не версию с инопланетянами. Если я скажу об этом начальству, то мне вместо повышения, путёвку в жёлтый дом выпишут.
– А чё тут проверять-то? «Мёртвое» дело. Висяк, он и есть висяк. Из-за одного пропавшего никто сюда столичных экспертов-криминалистов не пришлёт. Вот и всё.
– Повторяю, наше дело отработать всё, что возможно, а там уже пусть в управлении решают, присылать кого-то или нет.
Как бы там ни было, но дальше было только хуже. Случаи об исчезновении людей множились со страшной силой. К середине зимы их насчитывалось уже восемь. Во всех эпизодах горожане пропадали без предупреждения и каких-либо явных на то причин. По Холмогорску поползли тревожные слухи, будто в его окрестностях орудует таинственная банда похитителей. Она якобы занимается похищением людей, а потом продаёт их в рабство в другие страны. Ничего подобно в городке за всю его историю не происходило. Сюда съехались разные эксперты, следопыты, кинологи с собаками и прочие личности. Они обыскивали всю территорию Холмогорска, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки и улики. В итоге всё же нашлись двое свидетелей – бездомные бродяги. Так вот, они твердили следователям, что видели своими глазами, как однажды одна юная девушка враз исчезла посреди улицы. Это произошло уже в тёмное время суток. Ни криков, ни похитителей, ничего подобного. Девушка словно испарилась в воздухе. Конечно, опытные специалисты скептически отнеслись к этим свидетельствам, потому как сами очевидцы не отличались особой культурой и умом. По мнению полицейских, они хотели таким образом привлечь к себе внимание. Что там им почудилось ночью неясно, но с этого момента всех бомжей в городе взяли под особый контроль. Появилось предположение, что они сами имеют причастность ко всему этому безобразию.