– Император обещал в случае успеха операции присвоить тебе внеочередное звание, – тихо сказал Министр.
– Ты же знаешь, Дормидонтыч, – я не за звания работаю. Мне за Галактику больно, – сказал майор.
После этих слов Министр троекратно расцеловал майора в обе щеки.
Тогда Проникаев выложил из карманов партбилет, служебное удостоверение, открутил ордена и положил на стол. Пистолет и запасной магазин с антиматерией он убрал во внутренний карман.
– Передай ордена и партбилет моей семье. Если что. – Проникаев не стал договаривать, сухо козырнул и быстрым шагом вышел из кабинета Министра Галактических Внутренних дел.
Затем он сбежал по ступенькам и сел на самый быстрый космоцикл, который нашел у подъезда Министерства.
Министр открыл окно кабинета и помахал Проникаеву рукой. Скупая мужская слеза скатилась по щеке Министра.
Проникаев плакать не стал.
Он просто опустил щиток скафандра, сказал «Поехали» и дал газ.
Его космоцикл взвился над планетой; на орбите майор выровнял машину, включил 7-ю гиперсветовую, и, не теряя времени даром, направился прямиком к зловещей черной дыре U426s.
Рассказчик, подполковник Честнов, сделал паузу и отхлебнул крепкого чаю из граненого стакана в мельхиоровом подстаканнике. Юные галактполовцы слушали, затаив дыхание.
– Итак, ребята, – продолжил свой рассказ Честнов.
– Проникаев на полной скорости мчался сквозь просторы Галактики, и вскоре он увидел предупреждающий дорожный знак, – круг полностью черного цвета.
Этот знак означал: «Водитель, внимание! Сбавь скорость. Впереди массивная черная дыра».
Но Проникаев поступил противоположно. Он, напротив, не только не сбавил, но еще и еще увеличил скорость, перейдя с 7-й на 8-ю, стремительным вихрем влетев в горловину дыры.
После этого отважного майора и его космоцикл поглотила тьма.
Майор не растерялся. Он мог одинаково успешно действовать как в ярких лучах света, так и в полной беспросветности – при этом не теряя присутствия духа.
Деньги Проникаев нашел практически сразу.
Они лежали большой кучей прямо около входа/въезда, небрежно замаскированные мешками с космическим мусором.
– Так что, ребята, – продолжил свой рассказ подполковник Честнов, – деньги майор Проникаев нашел.
– Он даже сам поразился тому, как это Нулёвый, опытный преступник, не удосужился спрятать краденое получше. Вместо того, чтобы сваливать денежные пачки прямо на обочине.
Впрочем, майор вскоре понял, почему Нулёвый так поступил.
– Как мы с вами знаем, ребята, из черной дыры не может вырваться ничего, даже свет. Но Проникаев, привыкший добиваться успеха везде и во всем, поначалу, признаться, не очень-то поверил в этот факт космогонии.