Насвистывая бодрую песенку «Я люблю тебя, жизнь», он вытряхнул галактический мусор из четырех мешков, набил их пачками космоюаней, приторочил все это к багажнику космоцикла, вскочил в седло и газанул.
Космоцикл взвизгнул шинами и рванулся вперед, к звездному небу М31, которое было видно из черной дыры примерно так же, как из глубокого колодца.
…Примерно через два часа бешеной тряски Проникаев понял, что в датском королевстве что-то не так. Он выжимал из космоцикла все, на что тот был способен, в бензобаке кончалась антиматерия, мощная машина ревела и раскачивалась, но ни на сантиметр не приближалась к нормальному космосу. Границу которого Проникаев определил местоположением того самого дорожного знака, который он видел при въезде: «Водитель, будь осторожен. Впереди черная дыра».
– Иначе говоря, – согласно предупреждения Министра, – Проникаев, как и свет, тоже не мог вырваться из черной дыры.
Наконец, космоцикл израсходовал остатки горючего, чихнул и заглох. Проникаев слез с него и задумчиво прошелся туда и сюда.
«Значит, физики не врали, мать их растуды в нейтронную звезду», – подумал Проникаев.
Ситуация складывалась неприятная.
– Ан все-таки Проникаев всегда был оптимистом. Если не получилось нахрапом, решил он, вернемся к первоначальному плану. А первоначальный план, как вы, ребята, помните, заключался в том, чтобы устроить в желудке черной дыры революцию.
Проникаев прикинул.
Для революции нужны были: А – трудовой народ; Бэ – эксплуататоры трудового народа; Вэ – революционная ситуация; Гэ – партия Проникаевского типа, вооруженная передовой идеологией. Ну, или, на худой конец, какой-нибудь идеей чучхе.
С пунктами «Вэ» и «Гэ» проблем не будет, знал Проникаев. Майор не сомневался в своей способности быстро создать передовую партию, прогрессивную идеологию и революционную ситуацию.
Но оставалась малость: отыскать эксплуататоров трудового народа и этот самый трудовой народ.
Проникаев снова стал ходить туда и сюда поперек горловины черной дыры – когда он ходил, лучше думалось.
Расхаживая таким образом, Проникаев вдруг заметил посторонний предмет, на который раньше не обращал внимания. Это был толстый гофрированный шланг, похожий на шланг от гигантского пылесоса. Шланг был наполовину закопан в темную материю и вел от горловины черной дыры куда-то к ее центру.
– Ага, попалась, гадина! – закричал Проникаев, и начал яростно выдирать пылесосный шланг из земли, то есть, пардон, из темной материи.
Шланг не поддавался.
Тут Проникаев сообразил, что он, собственно, понятия пока не имеет, что это вещь, – а уже на нее набросился. В сыщицком деле главное – точный и трезвый расчет! Майор в который раз решил пустить в ход свои самые сильные стороны: индукцию и дедукцию.