Мирмидонов быстрым шагом влился в их собрание, чем вызвал то ли неловкую, то ли возмущённую паузу, но за него резво вступилась Алиса.
– Всё нормально, он мой заместитель, второй после меня, если я буду не способна работать на планете. – Бугмен, Текер и их заместители, которые тоже выглядели весьма потрёпано, кивнули и продолжили беседу, а Караулова коротко сказала: – Мы все тоже резко вышли из сна, ситуация тяжёлая, «Вирджиния» без подготовки попала в астероидный пояс.
– Понял, – так же кратко ответил Мирмидонов, унял гнев и стал слушать капитана Текера, осознав, что их пробуждение не было халатностью со стороны команды звездолёта.
– Как я говорил, сейчас мы буквально расширяем канал в астероидном поясе. Он слишком узок для «Вирджинии», но он есть. Если бы мы не продолжили движение вперёд в надежде прорваться, то пошли бы против потока, что могло разнести нас на куски. Даже с нашим вооружением и щитами, текущая задача почти нереальна.
– Почему же мы не можем пойти вместе с потоком? – спросил Вильям Бугмен.
– Скорость астероидов разнится от экземпляра к экземпляру. Вдобавок, мы никак не сможем предугадать момент, когда скорость одного астероида поменяется из-за того, что его ускорит ударом соседний. По этой же причине их траектория крайне непредсказуема.
– Как мы сейчас движемся? – спросил Мирмидонов капитана Текера, отчего тот переключил парой кнопок на столе визуальную картинку. Теперь на голографическом дисплее проекционного стола были видны ближайшие астероиды и их звездолёт, летящей по ломанной траектории внутрь системы.
– Как видите, мы постоянно сканируем местоположение текущих астероидов и немедленно реагируем на множество переменных, подстраивая скорость и угол наклона движения по кривой до относительно безопасного места внутри системы «Вавилон». Если ситуация становится тупиковой, производим выстрелы, открывая путь. Однако это очень рискованно, каждый разбитый астероид меняет векторы движения множества других объектов вокруг себя. Помимо этого, приходится постоянно сбивать несущиеся на нас более мелкие объекты, что тоже вносит хаос в план движения.
– Сколько нам ещё двигаться, по вашим прогнозам? – Спросил Бугмен, сжав край стола до побеления своих костяшек.
– От пяти часов до тринадцати по земному хронометру, – немедленно ответил Текер.
– А наши шансы на успех? – с еле заметной нервозностью спросила Караулова.
– От восьми до сорока двух процентов, – неожиданно оптимистично ответил капитан, всё равно встревожив всех собравшихся членов экспедиционного корпуса.