– Что заставило всех нас экстренно проснуться? – наконец спросил Мирмидонов тревоживший его вопрос.
Капитан Текер вновь пощёлкал кнопками пульта, сменив картинку на вращающуюся копию «Вирджинии» с графиками и цифрами вокруг. Несколько мест светились ярко-красным цветом, а один задний двигатель был серым.
– Обрати внимание на показатели щитов, они работают сверх заложенной в них мощности. Лишнюю энергию я приказал перенаправить с энергозатратных криокамер и узлов связи. Без лишней мощности на щитах они бы давно прогнулись и взорвались, случился бы пожар в ключевых отсеках, а астероиды бы начали дырявить нас, словно лазерная винтовка манекен. Я ответил на ваш вопрос, молодой человек? – после этих слов меха-рука капитана с небольшой злобой ударила по кнопке отключения проекционного стола.
– Вопросов нет, капитан…, – растерянно ответил Мирмидонов, после чего его локоть сжала Караулова, предостерегая продолжать говорить, и сама задала вопрос.
– Что сейчас делать всем нашим участникам экспедиции?
– Я вызову сержанта милиции, он проводит вас всех в специальные отсеки-бункеры к спасательным капсулам. Организуйте подготовку к эвакуации на всякий случай и будьте готовы уйти со звездолёта, – сухо сказал Текер. Вильяма Бугмена перекосило:
– Вы предлагаете нам эвакуироваться прямо в астероидный пояс?! – возмущённо воскликнул прежде спокойный глава экспедиции.
– Это даст вам шанс. Шанс на то, что хотя бы половина сто семьдесят седьмого корпуса сможет достичь пригодной для жизни планеты и отправить сигнал о помощи. Всё, расходимся, мне надо провести звездолёт настолько близко к краю астероидного пояса, насколько я смогу, – с горделивой обречённостью произнёс капитан Текер, взмахнув кибер-рукой в сторону лифта, где уже членов экспедиции ждала милиция.
Все коротко пожелали удачи капитану и в напряжённом молчании проследовали вслед за милиционерами прямо до бункерного отсека. По пути им разрешили зайти в свои каюты, забрать необходимые вещи, дав не более пяти минут каждому. Они группой дошли до каюты Мирмидонова, тот молниеносно пробежался по своим немногим вещам, закинул магнитный ранец за спину и вышел обратно.
Через полчаса удалось достичь места сбора других участников сто семьдесят седьмого экспедиционного корпуса. Они вошли через одни из главных служебных ворот, попав в водоворот подготовки спасательных капсул к запуску – в случае экстренной необходимости.
– Караулова, займись подготовкой своих учёных, я же займусь нашими рабочими и охраной, – сказал Бугмен, кивнул и исчез среди пробегающих людей.