– Александр, – позвала Алиса своего заместителя.
– Слушаю?
– Я подготовлю оборудование, а ты просто распредели людей по капсулам. Теперь мы наверняка все поместимся, – Мирмидонов в пути рассказал ей о нескольких погибших и раненых.
– Хорошо, я понял, – ответил Мирмидонов, начав подготовку.
За два часа их движения «Вирджиния» ещё несколько раз ощутимо встряхнулась, но все к этому уже были готовы, поэтому обошлось без новых жертв. Один раз зажглись экстренные огни, и раздался голос, просящий подготовиться к эвакуации после открытия шлюзов. «Вирджиния» стала закладывать невероятный поворот вокруг своей оси, вызвав отсутствие гравитации. Даже генераторы искусственной гравитации не смогли побороть новую центробежную силу, а сам корпус скрипел, словно находясь на грани, но в итоге всё обошлось. Голос из динамиков-рупоров в бункерном отсеке сообщил об успешном маневрировании вокруг невероятно огромного астероида, что чуть было их не сбил. Люди немного расслабились и снова продолжили подготовку к эвакуации.
Напряжение в течение следующих шести часов можно было резать вибро-ножом. Благо, с каждым часом «Вирджиния» содрогалась всё меньше и меньше. Теперь все ждали только одного сообщения, понимая, что капитану Текеру удалось провести звездолёт сквозь опасный участок.
– Говорит капитан «Вирджинии», критически опасная область астероидного пояса пройдена, все незадействованные в обеспечении работы звездолёта могут действовать по своему усмотрению и желанию, – даже динамики хрипящих рупоров отражали облегчение и крайнюю усталость капитана Текера.
Весь отсек содрогнулся от радостных криков толпы, когда опасность миновала. Люди обнимались друг с другом и благодарили Текера за совершение невозможного, везде звучали восхваления мастерства легендарного капитана, который исследовал космос более полувека и бывал ни в одной опасной ситуации, и вот – успешно прошёл очередную.
Мирмидонов устало поднялся с ящиков провизии внутри спасательной капсулы и пошел на выход. Рядом с ним радостно отстёгивались от ремней его коллеги по экспедиции, а медики срочно доставляли раненых обратно в лазарет. Среди улыбок Мирмидонов сразу уловил стандартно кислое лицо Ильи, направлявшегося к нему. Один глаз друга закрывали повязки из бинтов, отчасти пропитавшиеся кровью. Но Мирмидонов с улыбкой отметил тот факт, что очки вновь на нём, пускай без одного стекла и дужки – теперь Илья напоминал древнего аристократа с моноклем.
– Стоила ли эта паника с подготовкой к эвакуации нашего покоя, – ворчливо сказал Илья, шагая в ногу с Александром.