«И опытный заметил взгляд, её заботливый наряд» – как писал мой любимый поэт.
Я замер. Открылась дверь машины.
– В центр не подбросите? – игриво произнесла Алена.
– Конечно, для этого и стою! – нестройно ответил я.
Алена села в машину. Зазвонил телефон. Я посмотрел на экран – «Работа». Хочешь, не хочешь, а нужно было ответить.
– Георгий Иванович, у нас проверка. Говорят операция «Автобус». Пришли «гаишники» и из транспортной инспекции, – протараторил диспетчер.
– Через десять минут буду, – ответил я.
В этот момент я повернулся и поймал на себе недобрый взгляд Алены.
– Так что? Мы никуда не едем? – произнесла она, мгновенно вернувшись к образу строгой «училки».
– Сорри Алена Владимировна! Труба зовёт! Операция «Автобус»! – почему-то очень бодро и с улыбкой произнес я. – Я Вас отвезу до ближайшей остановки? Или может вызовем такси?
Такого расклада «звездная» девушка совсем не ожидала. Наверное, для нее это был удар по самому больному, по её самолюбию! Что творилось внутри неё оставалось только догадываться. Правильные черты лица исказились, а красивые глаза метнули искры.
– Нет спасибо, – процедила она и быстро вылезла из машины, нервно зашагав в сторону ближайшей остановки.
Еще несколько минут я смотрел ей в след и ликовал. Почему-то вспомнилась французская поговорка: «Mains froides, cœur chaud» («Руки холодные, сердце горячее»).
Проверка прошла нормально, и в конце дня я отправил в офис «жемчужины» извинительный букет, но позвонил только на следующий день.
– Здравствуйте Алена Владимировна! – начал я, – вы уж простите за вчерашнее. Сами понимаете, долг зовёт, положение обязывает. Вы не промокли? На работу не опоздали?
– Опоздала, промокла! – холодно ответила звезда моих очей, пытаясь вызвать у меня чувство вины.
– Ну что мне сделать, чтоб вы меня простили? Хотите, каждый день буду Вас возить на работу?
– Нет, спасибо. Завтра у вас будет какая-нибудь новая операция, например «Троллейбус»!
– Не поверите, у милиционеров такие потешные названия операций. Вот, например операция по борьбе с нелегальным алкоголем называлась «Алкоголь 2002». А знаете, как называлась операция по очистке города от бомжей?
– Ну и как?
– «Странник!»
Алена не смогла удержаться в своем строгом обиженном образе и громко засмеялась.
– А операция «Шторм» или «Вихрь» у них есть?
– Есть! И «Шторм» и «Вихрь антитеррор». Вы уж простите меня великодушно! – продолжил я.
– Хорошо, хорошо. Я все понимаю.
* * *
Казалось, неприступная крепость потихоньку сдавала свои позиции. Я уже прорвал первую линию обороны и вплотную подошел к стенам бастиона. Правда еще оставался глубокий ров, заполненный водой и высокая крепостная стена, но это меня уже не смущало, я был полон решимости.