Принц тяжело вздохнул, крепко сжал мою ладонь и, наконец, коротко кивнул.
- Я согласна, - обратилась к ведьме. - Похороню, чего уж там. Так как нам найти Картаниэля?
- А ну-ка, дружок, выйди-ка на улицу, - сказала принцу ведунья. - Посторожи, чтобы нас никто не тревожил.
- Ну уж нет, - заявил принц. - Я не уйду.
Сиреневые глаза ведуньи нехорошо загорелись, кот на ее руках поднял мордочку и начал шипеть.
- Иди, ничего она мне не сделает, - сказала я Олману. - Если что, просто крикну тебя. Ты же будешь тут, рядом.
Что-то подсказывало мне, что старуха ничем мне не навредит, слишко уж ей нужна моя помощь, чтобы уйти из этого мира, так сказать, на вечный покой.
По выражению лица принца было очевидно, что оставлять меня он не хочет, но, сделав над собой усилие, все же вышел из пещеры, напоследок бросив тревожный взгляд.
- Садись у огня, - приказала старуха, как только шкура, закрывавшая вход в пещеру, опустилась за Олманиэлем.
Я послушно опустилась напротив старухи, сложив ноги по-турецки. Внутри царила растерянность от того, что не имела ни малейшего представления, чего ждет от меня эта сиреневоглазая ведунья и почему так пристально смотрит, словно бы ожидая, что у меня вот-вот вырастет третья рука или еще одна голова появится.
- Смотри на огонь, думай о том, кого хочешь найти, - размеренным, гудящим голосом произнесла ведунья. - Глаза не закрывай, постарайся не моргать, думай только о том, кого желаешь отыскать. Думай о нем, только о нем.
Я постаралась сделать, как сказала моя новая наставница, но получалось плохо. Мысли то и дело уносились то к Олманиэлю, который сейчас наверняка нервничал на улице, то к Тагону и его прощальному грустному взгляду, то в них всплывал мой рыжий кошак, который пропал невесть куда, то еще что-то. Что угодно, только не Картаниэль Акренский. Только не он. Словно бы кто-то заблокировал в моей голове даже сам его образ, вычеркнув тот из памяти.
- Не паникуй, сейчас помогу, - сказала старуха, когда я нервно заерзала на месте, осознавая, что ничего не получается.
Она поднялась со своего места, тяжело покряхтев, сорвала с одной из ниток пучок каких-то трав и кинула их в огонь. Сорвала еще один, подпалила его и стала дымом окуривать пространство вокруг меня. Терпкий и пряный аромат тут же защекотал ноздри.
- Смотри в огонь и дыши глубоко, - монотонно проговорила ведунья.- И думай о том, кого ищешь.
От аромата трав, окутавших меня сизым облаком, закружилась голова. Все, кроме пламени, что танцевало в очаге передо мной, размазалось, закружилось, стало нечетким. Ощутила, как к моему бедру прижался теплым боком кот, до слуха донеслось его размеренное, спокойное мурлыканье. Этот звук неожиданно стал баюкать, успокаивать, помог уйти в себя, выкинув из головы все, что было сейчас лишним.