Тишина и полумрак раннего утра заливали комнату стылым серым светом и отчаянием. Я прижималась лицом к гладкой горячей коже, чувствуя биение его сердца, неровное и сильное, на два такта. Мое иногда попадало в ритм, но больше сбивалось и частило. И снова обжигало меня изнутри. Я ждала. Потом подняла лицо вверх. Точно так же я смотрела на него в тот вечер в баре — подбородок и четко очерченные губы — только тогда он держал меня. Я все еще ждала. Когда ожидание стало невыносимым, его губы коснулись моих, окончательно разрывая мою связь с реальностью.
Отстранилась, задыхаясь, чувствуя, как боль опрокидывается солью через край и бежит по лицу, — на меня из его глаз смотрел не теплый малахит, а холодные колкие изумруды. Мои руки бессильно упали вдоль тела. И вот тогда Анатоль поднял свои. С тем же отстраненным и равнодушным взглядом он оттер от слез мои щеки, сделал шаг назад, поднял с пола рубашку, оделся, тщательно застегнул все пуговицы, одернул манжеты.
— Ночь была беспокойной. У вас есть пара часов, чтобы отдохнуть, княжна, потом придет Колин и поможет подготовиться к церемонии.
— Зачем? — шепотом спросила я и коснулась пальцами губ, на которых еще жила тень прикосновения.
— Вы этого ждали, — ответил Анатоль, растянул губы в улыбке, поклонился. — Доброй ночи, ваша светлость. Вернее, доброго утра.
Затем повернулся спиной, в несколько шагов преодолел пространство, отделяющее его от выхода из комнаты, открыл дверь и получил в глаз. Увесистым металлическим кулаком. Закатил глаза и рухнул.
— Ты что!? — завопила я громким шепотом.
— А чего он! — отозвался Вовыч, явно подслушивавший, а то и подглядывавший, за дверью.
— И что теперь? — я беспомощно посмотрела на приятеля. Шлем был другой, а выражение все то же.
— Что-что, — проговорил он, приглядываясь к лицу поверженного канцлера, на лице которого наливался багровым след от удара, особенно любопытно смотрелся узор от кольчужного сегмента, отпечатавшийся на коже. — Ты пойди, что ли, умойся, а то, как веник, пыльная и в паутине, а я тут сам как-нибудь.
— А… — я уже развернулась в сторону ванной и замерла с поднятой ногой, — а ты куда делся? Я думала ты того? Все… Даже расстроилась и отмстила.
— Ну, это ты правильно. Когда эта баба мерзкая в меня попала, меня просто в другой доспех вынесло, ну, вроде, как из чата, а я по новой залогинился, только с другого компа. Так, иди куда шла, княжна!
— Ща всеку!
— Иди, иди, дровосек любитель.
Когда я выбралась из ванной, разморенная и моргающая через раз, в гостиной никого не было. Только в углу торчал рыцарский доспех. Но он был пустой, я это каким-то образом знала. Как знала и то, что предусмотрительный организм выкрутил ручку на чувствах на минимум. Потом мне это аукнется, но это — потом. Когда моя голова коснулась подушки, я уже спала.