С той стороны постучали. Я начала сползать спиной по двери куда-то поближе к полу. Дверь дернулась и пошла на прорыв. Я уперлась, поняла, что не справлюсь, сдала назад, зажмурилась и отгородилась единственным — туфлей.
— Не совсем мой стиль, но если вы настаиваете, — сообщили мне и ловко выдернули оружие самообороны из рук.
Глаза пришлось открыть, надо же знать в какую сторону совершать тактическое отступление, но смотреть старалась сугубо на интерьер, дабы не впасть в искушение и не покуситься, поскольку при ярком свете рельеф выглядел еще привлекательнее.
— Ванну? — предложили мне.
— А можно я просто уже пойду, а ты надо мной как-нибудь потом поиздеваешься, — с надеждой спросила я, рискнув посмотреть. Исключительно в глаза!
— Что ж, раз такое интригующее начало вечера не получит продолжения… — Анатоль шагнул в сторону, чуть поклонившись, пропуская меня.
Я мышью прошелестела прочь из ванной, пронеслась через полутемную комнату, вывалилась в коридор и уже здесь решилась выдохнуть. Сердце билось в горле, норовя выскочить наружу. В коридоре было черно. Где-то вдалеке несмело светил одинокий канделябр, силясь разогнать царящий мрак. А я по прежнему не помнила, в какую сторону мне идти.
Сердце колотилось так громко, что я не услышала, как приоткрылась дверь. Поэтому, когда у меня над ухом низкий бархатистый голос произнес: «Проводить?» — я подпрыгнула и со всей дури врезалась макушкой в подбородок Анатоля.
В коридоре сразу стало нецензурно. Я высказалась емко, он — поэтично. Потом меня схватили за фижмы и втащили в комнату.
Я постанывала и издавала прочие нечленораздельные звуки разной степени несчастности. Анатоль шипел что-то невнятное, похоже, язык прикусил.
— Есть что-нибудь к голове приложить? — вопросила я в ругающийся сумрак, ощупывая макушку, опытным путем пытаясь определить, какая конкретно часть головы у меня болит, потому что звенело везде, как будто на меня надели колокол.
— Могу просто приложить, — чуть шепелявля отозвался канцлер, потом раздался щелчок пальцев, и в комнате зажглись свечи. Много и сразу.
Я, отчаянно моргая и жмурясь, обнаружила себя у низкого столика. Еще шаг, и мы бы стали близки, как никогда. На столике, на серебряном подносе в компании двух тяжелых даже с виду стаканов из голубоватого стекла стояло ведерко со льдом и темной пузатой бутылкой. Свет радужно переливался на резных гранях. Я цапнула вожделенный сосуд и приложила к гудящей макушке.
— Очень кстати, — проговорил возникший сзади (ну ничему жизнь не учит!) ненаследный принц, отобрал холодное и набулькал жидкости коньячного цвета в стаканчик.