Любопытно, уместно ли сейчас будет поинтересоваться, где это Мэри-Энн так навострилась по льду сигать, если у них тут снег раз в сто лет бывает и то не факт. Именно мне сию науку преподавали в секции фигурного катания, куда меня мама спроворила. Тренер встречала меня с содроганием. Но она была профессионалом и упертой теткой, а мне было некуда деваться. Нет, я не крутила тулупы и аксели, и волчки с ласточками получались у меня раз и десяти, но в хоккейную команду меня бы взяли с ходу, за умение твердо стоять на льду и жестко блокировать.
Слав упорствовал в общении. Разделенный с ним балкон до сих пор икался, а знания о его природе наводили суеверный страх, и я была бы рада сейчас любому, кто отвлечет от меня его внимание.
«Экскорцизо те, иммундиссимэ спиритус, омнис сатаника, потестас омнис испурсио[5], — забубнело у меня в голове, но вместо того, чтобы изгнать одну нечисть, я призвала другую.
— Светлейшая княжна, — пропела Карамель и виртуозно присела в реверансе. Нет, я, конечно, догадывалась, но теперь удостоверилась наверняка — эти гадкие приседания не только для укрепления мышц бедра хороши, но и позволяют наиболее эффектно показать зону декольте. И как ей не холодно только! И сильно сомневаюсь, что это мне столько уважения. — Вы не могли бы уделить мне немного внимания для приватного разговора?
Знакомый демон лучше непонятного, и я выбрала маркизу. Стоило Славу с поклоном отшуршать в сторонку, ван Лав спрятала добро под шубку и порысила к бочке с огнем. Я ничего не имела против погреться, к тому же было интересно. Карамель зажмурилась и потянула лапки к теплу. Я нетерпеливо забила копытцем. Щетка и коньки все еще были при мне. Коньки ходить особо не мешали, под подолом было не видно, а я казалась выше и стройнее, а со щеткой не расстанусь, пока воевода рядом крутится. Может и не осина, но дерево крепкое и в игре испытанное.
— Давайте дружить, — заявила ван Лав.
Я торопливо подперла рукой отваливающуюся челюсть.
— С чего вдруг?
— Мне интересен ваш бывший жених.
— Женихайтесь на здоровье, я здесь при чем?
— Нужна информация.
— Думаю, даже Молин дон Шер знает о нем больше меня. Или вот канцлер дор Лий, тоже весьма осведомленный господин.
— А что у вас с канцлером? — хищно прищурила гляделки Карамель.
— Сплошное недоразумение, — честно призналась я.
— Его высочество, конечно, хорош собой и перспективы… Но Анатоль, — маркиза трогательно вздохнула.
— То есть вы твердо намерены дружить? — сделала вывод я.
— Перспективы, — пояснила ван Лав, и я согласилась. Люблю честность.