— Дело не в канцлере, — поспешила ответить я и по удовлетворенному лицу королевы поняла, что прокололась. Только не краснеть. От волнения чихать захотелось сильнее.
— Я не хотела смутить вас, Мари-Энн, Анатоль приятный молодой человек и нет ничего дурного, что он вам нравится, но вы должны вести себя осмотрительнее. Вы выйдете за моего сына, он будущий король, и ваша репутация должна быть безупречна. Поэтому у меня к вам еще один вопрос. Насколько я знаю, вы ответили отказом на первое предложение Вениана. И на два последующих тоже. Что изменилось в четвертый раз? Если вы сделали это только из-за обиды на вашего бывшего жениха графа дон Викта…
— Нет, ваше величество, — королева скептически приподняла бровь, и я поспешила дополнить, — возможно, сразу так и было, но сейчас обстоятельства изменились. Мне нравится ваш сын. И я жалею, что не прияла его предложение раньше.
Так, теперь томный вздох, за которым прячется едва слышный чих, и можно краснеть, сдерживая еще один. В конце концов, вранья тут кот наплакал. Я действительно сама согласилась на замуж, и Вениан мне нравился. Внешне и вообще… Светлячки у него еще… И глаза красивые… И целуется хорошо… Жалко, что блондин.
— Ваше величество, — вошла Серафин, как всегда безупречно и со вкусом одета и причесана, минимум косметики, аристократка до мозга костей, даже королева рядом с ней смотрелась бледновато. — Простите, что задержалась.
— Ничего, у нас с княжной как раз было время для приватного разговора.
Как только герцогиня дор Лий села, напротив меня, слуги подали суп.
— Не поделитесь, что вас задержало?
— С удовольствием. Наши мужчины, — Серафин тепло улыбнулась королеве, загадочно стрельнула зелеными глазами на меня, — только что вернулись. Все целы. Анатоль хотел остаться в нашем замке, а затем вернуться в Казск, к его величеству, но его высочество настоял на его присутствии здесь до излома года.
— Его величество сам прибудет сюда, венчание пройдет в день излома, — сказала королева, — затем передача ключа, — и внимательный взгляд на меня, словно я должна был о чем-то знать или, хотя бы, догадываться, — затем сладкая неделя и коронация. Последнее у же в столице. Вениан не говорил, куда вы поедете в путешествие?
— Говорил, ваше величество, — промямлила я. — К морю.
И все. Сил сдерживаться больше не было. Я схватила со стола салфетку и разразилась чиханием.
— Извините. Чхи! Прошу простить. Чху!
Глаза слезились.
— Мне ужасно неловко! Можно я пойду? — выпалила я, воспользовавшись возникшей паузой и, едва меня отпустили, вприпрыжку бросилась прочь.