Спустя минут двадцать блуждания закончились. Я оказалась в знакомой части дворца, у входа в тронный зал, и сразу же нашла того, кого искала. Вениан, этот принц лжи и коварства, о чем-то проникновенно вещал моему батюшке, доверительно заглядывая ему в глаза. Рассыпался в благодарностях за такую прекрасную меня? Сулил златые горы и кисельные берега? Княжеская гордость была уязвлена и сильно задета. Я прищурилась, соображая, как бы так отомстить, чтоб внешне не заметно, но по самолюбию ударило кувалдой…
— Мари-Энн! — воскликнул принц и восхищенно вспыхнул сапфирами глаз. Экая я поэтичная сегодня! — Не желаете составить мне компанию за ужином?
Рыбка идет в сети? Сам напросился…
— С большим удовольствием, ваше высочество, — ответила я и изобразила самый идеальный реверанс в мире, такой, чтоб слюни потекли, и глазки потупила покорно, и томный вздох вишенкой… Вишни и солнце… Лицо вспыхнуло. Ладно, пусть, удачно вышло.
Папенька поиграл бровями назидательно, мол, не балуй. Знал дочь свою непутевую, как облепленную, но запрещать не стал. Вот за что семейные узы уважаю, так это за сплоченность. Между собой все как кошка с собакой, но стоит кому чужому задеть — мало не покажется. По крайней мере, у меня так. Значит и у Мари-Энн. Я же ее подобие, а иначе, зачем меня Толик сюда сквозь тернии тащил.
Я удостоилась великой чести лицезреть покои его высочества. Сапфировый и золото. Красиво и много. И зеркала. Чтоб себя такого прекрасного почаще лицезреть. Я даже переодеваться не стала, как была так и явилась. Только волосы пригладила. Получился такой эффектный диссонанс меня и окружающей обстановки. Но я ж не на свидание, а за возмездием, так что… Но хорош, ни отнять ни прибавить. Идеальный принц из сказки. Галантен, обходителен и, что греха таить, целуется хорошо. Вот уже ручки облобызал, вырез взглядом огладил, прядку за ухо заправил и спину затрогал всю, пока к столу накрытому вел и на стул усаживал. Даже библиотечные глюки померкли. Опять светляков распустил?
— Вы сегодня на удивление молчаливы, любовь моя, — проворковал Вениан, надкусывая виноградинку с таким видом, что мне водички захотелось. Кисленькой. Любовь у него уже… Ага.
— Слишком много потрясений в последнее время, ваше высочество, — вежливо ответила я ковыряясь вилкой в салате.
Принц сидел во главе стола, я по длинной стороне рядом, справа от него, достаточно близко, чтобы он легко накрыл своей рукой мою.
— Могу я попросить вас, Мари-Энн, звать меня по имени, хотя бы наедине? Нам давно пора отбросить излишнюю официальность в общении. Возможно, я не так часто уделяю вам время, как вам бы того хотелось, но после свадьбы все будет по-другому.