«Угу, — мысленно протянула я, — то, что «по-другому», это вне всяких сомнений».
— Князь дон Стерж просил принять ко двору вашу младшую сестру Женевьев. Вы намекали, что Колин не слишком нравится, но у нее великолепная репутация и со своими обязанностями она справляется вполне успешно, вероятно, вам просто не хватает кого-то из более близкого круга.
— Чтоб Женька мне косы плела? Да ни в жизни! — вырвалось у меня.
Честное слово, оно само! Я даже принцеву инфу обработать не успела! Что за очередные чудеса? Из той же оперы что и танцы с реверансами? В голове отчетливо проступил образ шатенистой пустоголовой девицы с руками из ненужного места и единственной конкретной мыслью «Замуж!». Для массовости можно взять, по крайней мере, если и будет пакостить, то по-родственному. Или отвлечется на кого-нибудь. Тут женихов много, на всех хватит. Главное, было бы чем жениться!
Вениан разулыбался, словно увидел что-то хорошее, вроде птички или котеночка. Очень искренне, к слову, я даже засомневалась на счет мести.
— Вот теперь вы прежняя, — пояснил он. — Такой вы мне больше нравитесь. Признаться честно, здесь исключительно мало открытых людей и это угнетает. Не хочу, что бы вы превратились в очередную куклу, строго следующую рамкам этикета.
— Так… ведь скандал… если не следовать, — проговорила я, а Вениан тем временем пододвинулся теснее, завладел и второй моей рукой и гладил ладошки кончиками пальцев, таинственно глядя в глаза и… да, улыбаясь.
— Согласен на скандал, — прошептал он и коснулся моих губ своими, — готов оскандалиться прямо сейчас.
— Ваше высочество…
— Вениан… — еще один легкий поцелуй, и меня начинает потряхивать, и это уже точно не глюк.
— Вениан, — повторяю я, меня выдергивают из-за стола, подхватывают на руки, куда-то несут и, продолжая целовать, опускают на прохладное и гладкое.
Над головой сапфировый балдахин, расшитый звездами и спиралями, а пальцы Вениана уже выводят такие же спирали на моих плечах и груди. Я отвечаю. Отвечаю?! А чьи это ручонки стаскивают с высочества одежку, кто тут выгибается навстречу рукам прижимаясь теснее к придавившему меня к кровати телу. И тут я понимаю, что несмотря на юбки и прочую надетую на мне лабуду уж что-нибудь я бы уже почувствовала, слишком уж мы близко друг к другу.
«Главное, было бы чем жениться!», — несколькими минутами ранее весьма экспрессивно думала я. Черт… Я нечаянно…
Месть удалась.
Все, никакой больше мести. Не быть мне Темным Властелином. Темные Властелины не ржут по углам, не жалеют незадачливые объекты, и им не бывает стыдно в процессе отмщения. Мне удалось спустить инцидент на тормозах и сбежать, изобразив смущение, пусть запоздалое, но уместное, пока бедняга Вениан не сообразил, в чем дело. Бежать пришлось быстро. Смех, стыд и раскаяние настигли меня у оранжереи. Я заныкалась в кустах и долго изображала веселое привидение. С дорожки меня видно не было. Только слышно.