— Мари-Энн, — я среагировала на его голос только потому, что Вениан чрезвычайно редко меня по имени называл, — смотри на меня, прямо в глаза смотри и больше никуда, это важно. — Я покорно кивнула и уставилась на серебристые искры в аквамариновых омутах. — Ты на грани коллапса источника. Ты будешь внимательно слушать и делать все, что я скажу. Хорошо? — Я кивнула. — Умница. Я беру тебя за руки. — Легкое касание и пальцы принца кажутся обжигающими, или это мои холодны, как лед? — Сейчас я с тобой поделюсь. Это может быть неприятно, но ты потерпи. Это как лекарство, понимаешь? — Снова киваю. Мир сужается до горячих пальцев и глубоких синих глаз с танцующими искрами. Потом становится мерзко, словно под кожей шевелятся отвратительно скребущиеся мелкие жучки. Я попыталась отстраниться, выдернуть руки и отвести взгляд. Не позволил.
— На меня смотри. Еще немного. Почти все. Ты молодец.
Вениан облегченно выдыхает и отпускает мой взгляд и ладони на волю, но я не спешу. Мой мир становится больше, и я понимаю, что сижу на скамейке в бальном зале. У принца испарина на висках. Я вспоминаю его слова и мне интересно.
— Что такое коллапс источника?
— Необратимая потеря способностей, магическое выгорание.
— Просто магии лишишься?
— Не просто. Останется пускающий слюни овощ.
Полный финиш. Не, не, не, заберите, оно мне даром не надо… Я не просила! К черту вашу магию, если оно вот так вот!
— Что произошло во время танца?
Вижу, что злится. Я сама не знаю, что там произошло и как это объяснить, просто как-то все не так, и диссонанс произошедшего зазубренной пилой вновь проволокся по нервам.
— А что произошло… произошло во время…
Сначала погас свет — это я перестала видеть.
— Мари-Энн!.. К черту все! — Это принц. На руки подхватил. Камни камзола слегка царапнули кожу на щеке.
Было немного странно чувствовать, как меня куда-то несут, потому что настоящая я плавала в бесконечной тьме, а напротив была яркая песчинка, или не песчинка, а огромный светящийся шар, но очень далекий.
— Ир Прима сюда живо. И разыщите этого… (невнятное ругательство). Канцлера дор Лия найдите!
Потом пропал звук — это я перестала слышать.
А в темноте, где песчинка, и так никаких звуков не было, так что мне было все равно.
— Вы два великовозрастных идиота! — разорялся где-то недалеко знакомый и незнакомый одновременно голос. — И ты, — пауза, словно говорящий ткнул в отчитываемого пальцем, я бы ткнула, — в первую очередь.
— Потому что я старше? — Анатоль, только он умеет так ядом плеваться, не говоря ничего оскорбительного, да и сложно не узнать, когда тело, как камертон, отзывается на этот голос.