— Да уж, с размахом работают, — я оценил сумму, потраченную на постройку корабля и то, сколько пришлось заплатить гильдии, нанимая работников. Я насчитал полторы сотни путешественников. Деньги не малые!
— Немезида молчит, странно.
— Может, можно общаться только с теми, кто на корабле или она вышла из игры? Путь-то неблизкий.
— Прибудем на остров — станет ясно, пока нужно оценить обстановку.
А обстановка представляла собой броуновское движение, участники которого проносились мимо друг друга, сталкивались, разлетались зигзагами и вновь продолжали бесцельную беготню. Всех толкало вперед любопытство и отсутствие подходящего развлечения для того, чтобы скоротать время в пути.
Образовалась команда сорвиголов, сумевших открыть пушечный порт, разжиться порохом и всего парой ядер. Естественно, выстрелами попробовали развалить защитное поле. Снаряды, едва коснувшись мерцающей стены, исчезли в крошечной беззвучной вспышке. Поле на мгновение покрылось рябью, но так и осталось несокрушимым.
Когда ядра иссякли, взор естествоиспытателей упал на единственного претендента, того, кто мог поместиться в орудийном стволе — нашего недавнего знакомого гнома. Под подбадривания и улюлюканье — «ты мужик», «покажи им всем», ради смеха он залез в пушку, и только не поместившаяся лохматая рыжая голова с топорщащейся бородой продолжала вертеться, готовясь принять на себя удар об неведомую магическую преграду.
— Давай, будешь как Нил Армстронг! — его подбадривали окружающие, которым было просто по приколу смотреть за происходящим и радоваться, что на его месте оказались не они.
— Скорее, тогда как Алан Шепард!
— Тогда уж как Гагарин, — поправил я.
— Кто?
— Юрий Алексеевич — первый человек, совершивший полет в космос. «Он сказал — поехали, он взмахнул рукой».
— Не слышал, — авторитетно сказал заряжающий.
— Готовься! Целься! Огонь!
Гном, которого сравнили с первыми покорителями космоса, не успел пискнуть, как, ударившись о небесную твердь, разлетелся кровавым конфетти, забрызгав ошметками палубу. Первая жертва Нептуну прошла даром. Едва все участники гномьего салюта отошли от увиденного, как сразу и незамедлительно начался поиск нового живого снаряда. К разочарованию присутствующих, подходящих по размеру экземпляров больше не нашлось. Зато отыскали забившегося в носовую часть корабля начинающего космонавта. Понимая, что влип в историю, он прятался, как раз рядом с вырезанным торсом того самого древнего морского божества, в жертву которому гномика принесли в прошлый раз.
Гнома подняли на руки и несмотря на его возмущение, вновь запихали в пушку.