Он опять вспомнил окончание того боя…
«Генри Прайд» сцепился с линкором посейдонцев, используя весь свой огромный наступательный потенциал. Видимо, понимая, что обмениваться ударами главных калибров идея не самая удачная, флот-командор Мартинес направила «Прайда» на сближение, стараясь держать врага в створе передней проекции линкора. Это дало определенный эффект. «Кальмар» (как тут же окрестили линкор Посейдона почти все, кто его увидел) вынужден был также маневрировать, чтобы наводить главный калибр, что привело к серии промахов, хотя одно из попаданий разворотило верхнюю надстройку линкора землян, буквально оторвав гигантские куски обшивки. Ответный огонь «Прайда» был довольно точен, на «кальмаре» появлялось все больше следов от попаданий; «ожоги» на обшивке хоть не производили впечатления опасных, но кое-где видны были внутренние взрывы, темп стрельбы заметно упал, а двигатели работали с неестественными и явно не предвещавшими ничего хорошего всполохами.
Однако линкору приходилось еще хуже: «ребра» конструкций внутренних палуб торчали из гигантских пробоин, вокруг корабля, увлекаемые его искусственным гравитационным полем, летали куски обшивки, обломки орудий вперемежку с телами неудачливых членов экипажа. Линкор шел в свой последний бой. Всем уже было плевать на охладители, на экономию боезапаса и тактический рисунок боя. Линкор шел умирать. Спасательные капсулы оставались на своих местах. Никто из экипажа не покинул гибнущий корабль, который много лет был их вторым домом. Джон видел, как все истребители, которые могли летать, в том числе и из ремонтных доков, пошли в свою последнюю атаку, прикрывая маневр флагмана Четвертого флота… И все погибли. Зенитный огонь линкора посейдонцев был просто невероятной плотности. Но они подарили «Генри Прайду» несколько минут: для того чтобы отбить атаку истребителей, «кальмар» был вынужден развернуться немного в сторону, поскольку в носовой проекции зениток было явно недостаточно для отражения атаки.
«Генри Прайд», похоже, решил сделать то, что в свое время не удалось Микато… Протаранить вражеский флагман. Его маневр, естественно, разгадали, но сделать ничего уже явно не успевали. Смертельно раненный линкор рванул к неудачно повернувшемуся боком противнику, надеясь если не победить, то уж забрать его с собой, сохранив честь в проигранной битве. Форсаж двигателя дорого дался «Прайду». Видимо, управляющие контуры были повреждены, и по корпусу прошла серия взрывов, но линкор, набирая скорость, шел на врага, даже перестав стрелять — то ли отключился главный калибр, то ли на флагмане уже не видели в этом смысла. По общему каналу прошло короткое сообщение флот-командора Мартинес: «Всем уходить. Этот бой проигран. Прощайте, господа».