Собственно, именно поэтому всех военных пилотов Федерации и удивили посейдонские истребители, оперирующие аж пятью полноценными боевыми дронами, способными вести настоящий бой на уровне среднего пилота. Это было очень серьезно. Поначалу даже думали, что истребители у посейдонцев двухместные и контролем дронов занимается второй пилот (хотя как он мог управлять сразу всеми, тоже непонятно), но исследование обломков вражеских машин и многочисленных записей боев позволило сделать однозначный вывод, что пилот в «Барракуде» всего один; при этом характер поведения дронов и тактические решения явно говорили о том, что они именно управляются пилотом базового истребителя, а не действуют по своей программе. Это, конечно, было предположение, но аналитики флота склонялись именно к такой версии. При этом как именно осуществлялся контроль, никто толком объяснить не мог. Это был один из многочисленных неприятных сюрпризов, которые преподнесла эта война. ВКС (военно-космический флот) Федерации настолько привык к собственному превосходству по всем статьям, что боевые столкновения с кораблями посейдонцев, показавшие, что их военные технологии значительно опережают земные, стало настоящим шоком как для военного руководства, так и для простых пилотов.
Предаваясь этим невеселым размышлениям, Джон вел машину практически «по следам» дрона, настроив тактический дисплей так, чтобы изображение с его камеры занимало всю нижнюю часть дисплея.
Оптика уверенно показывала картинку с места боев, и скоро Джон с облегчением увидел, что бойцы наземных подразделений ведут бой, а значит, сбой аппаратуры на них или не подействовал, или не привел к катастрофе. Не подействовал он и на противостоящих им автономиков. Десантники продолжали движение к центру города. Им явно досталось в последние часы: Джон видел покрытые пылью и копотью помятые скафандры, множество тел, лежащих среди гор металлолома, бывшего ранее разного рода машинами.
Без поддержки с воздуха бой принимал все более и более позиционный характер. Десантники, понеся потери и серьезно израсходовав боезапас, уже не могли так же быстро и уверенно проламываться через ряды атакующих их роботов, а те, в свою очередь, переходили к более осторожной тактике и уже не ломились наобум, предпочитая использовать более плотную застройку в центре для неожиданных ударов из засад. Создавалось впечатление, что роботы чего-то ждут и тянут время. Десантники не могли понять, чего именно, да, вероятно, они этим вопросом и не задавались. А вот Джон понял. Любой, кто находился бы на высоте двух с половиной километров, смог бы это понять.