Полковник ответил не сразу. Он, похоже, вообще сомневался в необходимости ответа, но потом, махнув рукой и негромко ругнувшись, обратился к наглому десантнику:
— Хреново все. Никто толком не понимает, что происходит на этой проклятой планете. Сначала грешили на «рыб», мол, они подсадили вирус в горное оборудование и таким образом устроили диверсию на производственном комплексе. Но судя по данным о ходе высадки, мы столкнулись с чем-то совершенно иным. Это или форма жизни, или… черт знает что, но очень враждебное и обладающее фантастическими возможностями. При этом у нас просто не хватает данных, чтобы понять природу этой силы, разумна ли она и как нам с ней бороться. Мы как слепые котята в тумане. Ваша миссия позволит если не развеять этот туман, то хоть немного прояснить ситуацию, капитан. Это сохранит тысячи и тысячи жизней. И вот еще. Где-то в этом районе находится не успевшая эвакуироваться часть экспедиционного корпуса. Вам очень… я повторяю, очень нужно найти их и эвакуировать одного из офицеров по фамилии Стратионис. Лейтенант Никиас Стратионис. Да, родственник того самого Стратиониса. И я настоятельно рекомендую со всей серьезностью отнестись к этой задаче, хотя формально она целью вашей миссии и не является. Плюс там должны быть остатки роты егерей, уж их-то опыт вам очень пригодится.
— Я понял, сэр. Разрешите идти?
— Свободен, воин, — скупо отпустил полковник, а когда двери закрылись за широченной спиной десантника, тихо добавил: — Дай вам бог удачи, ребята.
За годы службы Алекс выработал привычку особо не размышлять над мотивами руководства. Отдали приказ? Твое дело выполнить его максимально эффективно и с минимальными потерями. А уж почему отдали именно такой приказ, а не иной, дело совершенно не твое. Такая философия сильно упрощала жизнь, а еще экономила кучу денег на антидепрессанты и психологов. В общем, одни сплошные плюсы. Однако нынешняя ситуация даже у Алекса вызвала приступ невроза. Еще бы. Его роту бросают непонятно куда, на забытую всеми богами преисподней планету, ставят задачу из серии «ну, вы там разберитесь, а мы посмотрим», да в придачу ко всему не обеспечивают толковой поддержкой.
Капитан глянул в свой планшет, куда уже была загружена информация об операции: «Та-ак. Что тут у нас?»
Название: «Орлиный глаз». «Боже, ну кто это придумывает?!» Алекс был просто уверен, что где-то в недрах генерального штаба есть целый отдел, который выдумывает названия операций, и туда специально берут только тех, кто провалил вступительный экзамен на факультет журналистики с формулировкой «Бездарность. К творческой работе неспособен».