Место высадки было выбрано пилотами действительно отличное. Огромная поляна, даже скорее поле почти километр в поперечнике и без какой-либо растительности, кроме травы и совсем мелких кустиков.
После выгрузки и отбытия транспортов Алекс сформировал походную колонну со взводом Бейкера в авангарде, сам, как и предписано уставом, занял место в центре колонны, вместе с основными силами роты, тяжелым вооружением и припасами, взвод Лаки шел в арьергарде. Был соблазн поставить и боковое охранение, но местность явно к этому не располагала. Густой лес не позволял даже двигаться колонной более чем по двое, а уж об эффективном фланговом прикрытии не могло идти и речи. По крайней мере, если они хотят двигаться со скоростью быстрее одного километра в час.
Как только колонна вошла в зону аномалии, начались перебои со связью и в работе навигационных комплексов, при этом простые компасы, встроенные в любой скафандр, скорее как дань традиции, функционировали отлично. Это, конечно, было странно, потому как в магнитной аномалии как раз компасы-то и не должны были работать. Впрочем, ни Алекс, ни остальные бойцы абордажной роты этим себе голову не забивали, удовлетворившись самим фактом, что идти придется не на ощупь, а хоть и с примитивной, но навигацией.
Скорость движения колонны удавалось держать в пределах 4–5 км/ч. Естественно, бронескафандры позволяли двигаться значительно быстрее, благодаря сервоприводам бег в них практически не утомлял носителя, да и для отлично подготовленных физически десантников два — три часа бега даже не были бы причиной сбитого дыхания. Проблема была скорее в самом лесу. Огромные деревья и исполинских размеров папоротники образовывали плотные заросли, сквозь которые ничего невозможно было рассмотреть, а продираться наобум было чертовски опасно. В этом все убедились еще в самом начале пути, когда идущие в авангарде бойцы вломились на полном ходу в заросли папоротника размером каждый метра три в поперечнике и напоролись на отдыхавшее там семейство местных обитателей. Стадо непонятного вида животных — что-то среднее между носорогом и вараном, причем размером раза в два больше первого — кинулось врассыпную, а несколько самцов отважно ринулись в атаку на нежданных гостей.
Когда началась активная стрельба и раздались непонятные вопли, все, естественно, подумали о засаде, и рота тут же развернулась в боевой порядок, насколько позволяла местность.
— Бейкер, мать твою! Что там у вас? Докладывай! — рявкнул Алекс по прямому каналу.
— Пш… пш-ш-ш… зеленый… пш-ш… статус… пш-ш… все… пш-ш …рмально. — Голос сержанта еле пробивался через помехи.