Во время очередного длинного прыжка у него перед мордой хлопнула светошумовая граната, ослепив и оглушив зверя на пару секунд. Этого времени слаженной команде абордажников вполне хватило. Сразу два охладителя ударили струями по замешкавшемуся хищнику, пусть и не заморозив его до состояния ледышки, но значительно уменьшив скорость движения. Дальнейшее было делом техники. Алекс огромным прыжком оказался возле морды мегакарниворуса, увернулся от потерявшей свою силу передней конечности и запихнул гранату прямо в разинутую пасть зверюги, уходя дальше за голову монстра, как если бы он собирался оседлать его. Задержка у гранаты была всего полсекунды, и раздавшийся взрыв возвестил об окончании боя. Алекс как раз оказался наверху осевшей туши хищника.
Все произошло довольно быстро, однако, как выяснилось, зверь успел серьезно ранить двоих десантников. Один лишился кисти, второй получил сокрушительный удар хвостом по ноге; судя по всему, скафандр не выдержал, и у бойца был очень опасный перелом, который выводил его из числа комбатантов.
Через три часа колонна все же вышла в намеченное место, где они должны были встретиться с отрядом Стратиониса.
Место оказалось верным, а вот людей Стратиониса там не было, то есть… не было живых. Перед Алексом открылась жуткая картина. Здесь явно шел бой, причем очень жестокий. Несколько машин и бронетранспортеров составляли круговой периметр, выполняя функцию баррикад. Вокруг них были разбросаны обломки роботов — судя по всему, производственных машин, может быть, горнорудных, поскольку у многих были манипуляторы в виде буров. На импровизированных баррикадах то тут, то там лежали тела убитых бойцов в армейских скафандрах и каких-то гражданских, но тоже вооруженных. Судя по направлению трасс на земле и положению тел, бой шел именно между атакующими роботами-автономиками и обороняющимися в периметре людьми.
А вот и место прорыва. Тут огромный промышленный робот-погрузчик проломил баррикаду из поваленного набок грузовика, но сразу же был, видимо, подорван гранатой или фугасом. В пролом, очевидно, тут же ринулись роботы разных мастей: повсюду валялись их обломки, — здесь были и автоматические официанты, и уборщики, и разного рода ремонтные автономики. Очень странно. Да как они вообще могут драться? У них же нет своих мозгов, а запрограммировать обслуживающие роботы на боевые действия просто невозможно. Все это с детства знают. Они просто перестанут работать, это вшито в их базовый код. Бред какой-то! Похоже на сюжет из третьесортной мыльной оперы о взбунтовавшихся машинах.