Так что за последние восемнадцать часов, что они путешествовали вместе, лейтенант Стратионис проникся доверием к этим странным людям, и они его продолжали оправдывать. Война быстро сближает людей. Перед лицом общей опасности нет времени разбираться в тонких материях политических игр, и другом является тот, кто протягивает руку помощи.
До этой высадки в жизни Никиаса Стратиониса все было просто и ясно. Племянник начальника управления стратегического планирования генерального штаба Вазилиса Стратиониса был просто обречен на успешную военную карьеру. Диплом с отличием военного училища на Марсе, офицерские курсы, стажировка в элитном 82-м десантно-штурмовом полку и первое назначение командиром роты в этом же подразделении. Блестящие перспективы быстрого карьерного роста только умножились с началом войны. Всем известно: ничто так не способствует получению новых званий, как участие в боевых действиях. Опасно? Да. Но профессия военного вообще не для слабых духом.
Правда, к великому сожалению Никиаса, война приняла довольно странный оборот, и вместо лихого штурма Посейдона они увязли в космических боях между флотами без каких-либо значимых наземных операций. Атаковать посейдонцев было просто негде, а в случае их атак на базы Федерации до серьезных столкновений дело не доходило — посейдонцы успевали отступить до прихода «кавалерии». Так что высадка на Колонию была первой боевой операцией 82-го полка за все четыре месяца войны. И эта операция закончилась, по мнению лейтенанта, полным провалом. Вместо красивого и быстрого окружения диверсионной группы десантники попали в форменную мясорубку: к центру города пришлось пробиваться сквозь орды обезумевших роботов. Десантники, конечно, справились, они не зря считались элитой вооруженных сил Федерации, но справились, потеряв почти половину личного состава. Авиаполк прикрытия так вообще погиб в полном составе, когда их просто стряхнули с неба электромагнитной волной, как надоевших мух.
Стратионис не знал, сколько точно десантников успело эвакуироваться на «Пегасах», но явно не больше трех рот. Остальные или остались в городе, когда на него накатил шторм, и, скорее всего, погибли, или подобно его сводной группе свалили на подручных средствах. Стратионису и его людям, безусловно, повезло. Сначала они наткнулись на военный склад, где смогли раздобыть несколько бронетранспортеров. Потом встретили отряд местных егерей, которые взялись показать дорогу в здешних джунглях. Дальше была неожиданная встреча с Маноэлом и его спутниками, которые, ко всеобщему удивлению, оказались посейдонцами.