— Значит, мне нельзя ничего использовать? Ни транспорт, ни бытовые приборы, ни другие блага цивилизации?
— Не то что нельзя, Игорь. Ты просто не сможешь. Все, что ты видишь, управляется через элсим. Это наш дистанционный нейроинтерфейс доступа ко всем механизмам и системам управления, телекоммуникационным сетям и средствам персональной связи, наш идентификатор. Также он расширяет операционные способности нашей центральной нервной системы и мозга, увеличивает объем памяти, выполняет функции домашнего доктора и няни для младенцев, управляет нашим жилищем и помогает нам в повседневных общественных занятиях. Этому всему тебе предстоит обучиться.
— Интересно… Значит, с его помощью можно следить за каждым гражданином и манипулировать сознанием общественных масс?
— Я тебя не понимаю. — Дарион был искренне удивлен словами землянина.
Игорь немного смутился, осознав, что ляпнул явную глупость.
— Дар, я немного неправильно выразился.
— Ничего страшного, ты привыкнешь, приспособишься. Через какое-то время, надеюсь, органично вольешься в наше общество. Не хотелось бы говорить, что назад дороги нет. Может, это жестоко, но ты никогда не увидишь Землю, — добавил Дарион.
— Есть очень древняя поговорка: «Никогда не говори никогда», — задумчиво сказал Игорь.
В первый день он остался в доме, не решившись выйти на улицу. Будучи на борту «Пилигрима», он еще не вполне отдавал себе отчет, что получил билет в один конец. Но по прибытии на Посейдон, особенно после разговора с Дарионом, все стало на свои места. Легкая тоска, непонятная ему самому, обняла Игоря и погрузила в меланхолию — чувство, ранее неизвестное такому сорвиголове, как он. Нет, он, конечно, не был одним из тех, про кого пишут приключенческие романы, — вечным бродягой в поисках приключений со стальными нервами и умением без сожаления менять планеты, друзей и женщин. Да, в подобном режиме он провел последние пару лет, однако это было скорее вынужденным обстоятельством и не носило никакого налета романтики. Просто попытка выжить, перебиваясь случайными заработками, паршивой едой и продажными женщинами. Ну а кто еще будет иметь дело с пилотом карго с весьма средним доходом, непонятным графиком и туманными перспективами? Но в глубине души он все-таки еще совсем по-детски считал, что это все временно, что у него есть дом, место, где его ждут и любят и куда он сможет вернуться. Хоть рассудок и напоминал, что квартиру родителей забрал банк, еще когда отца уволили, а ему некуда и не к кому возвращаться… Человеку трудно признаться самому себе, что он «отрезанный ломоть», особенно в 24 года.