Сознание судорожно ухватилось за мелькнувшую надежду на спасение… Может, патруль? Жаль, что компьютер корабля не работает и возможности идентифицировать корабль нет. Да что там идентифицировать — он и связаться-то с ним не мог, оставалось уповать на то, что на чужом корабле заметили аварийный маяк.
«Неужели я все-таки выберусь из этой передряги? Тогда уж точно Гэвил не отделается простой неустойкой. Четыре рейдера! Это ж еще и от армейских бонус нормальный капнет!» Что и говорить, для человека, сидящего в груде мертвого железа на краю обитаемого сектора, эта мысль была довольно необычной.
Постепенно приближающийся объект действительно стал приобретать очертания корабля, и Игорь начал переживать, что спасатели не успеют прибыть до того, как в его скафандре закончится кислород. К такой иронии судьбы он был не готов и даже запаниковал. Нет, ну обидно же будет, победив четверых бандитов, задохнуться прямо на глазах спасательной команды! О такой мелочи, как то, что это могут быть вовсе не спасатели, Игорь уже и не думал. Жаждущий жить молодой организм не принимал других версий. И неважно, что армейским патрулям делать тут было решительно нечего, а дружки рейдеров уже давно прилетели бы, не став выжидать два часа после потери сигналов. Это обязаны быть спасатели! И никто больше! Он заслужил спасение! Поймав себя на мысли, что у него начинается истерика, Игорь попытался успокоиться, сделав пару глубоких вдохов.
Однако, взглянув через обзорный экран, Игорь понял, что настоящая паника начинается только сейчас. Это был чужой корабль. В смысле совсем чужой.
Готовясь к экзаменам на лицензию, он выучил все основные типы действующих кораблей как Федерации Солнечной Системы, так и Окраинных миров. Может, и существовали какие-то секретные военные модели, не обозначенные в каталогах, но это просто не могло быть творением человеческих рук. Ну не строят люди такие корабли. Никто. Даже чокнутые самураи с Альтаира и то придерживаются общих принципов. Да и как по-другому? Изобретать велосипед смысла не было.
За последние две с половиной тысячи лет после выхода человечества в космос и две — с момента изобретения гипердрайва корабли человеческой расы становились лучше, больше, удобней, дешевле, но принципы кораблестроения, заложенные еще великим Исудзи Блаттом, не менялись, подчиняясь требованиям не дизайна (кому он нужен в космосе?), а эргономики. Зачастую ввиду этого корабли выглядели весьма непрезентабельно, хотя в угловатых формах, безусловно, имелся свой шарм, а военные образцы можно было даже назвать красивыми, насколько бывает красив боксер или борец, хоть и уступающий в пропорциях культуристу, но тем не менее именно своей силой вызывающий восхищение.