Комната была меленькой. Метров двенадцать, не больше. Но зато со своим санузлом. Чистой ее тоже никто в здравом уме не назвал бы. Дело было даже не в залежах пыли и разбросанных повсюду обрывках какой-то упаковки, бутылках и прочем хламе. Помещение просто выглядело очень запущенным.
— Это точно жилая комната? — поинтересовался Игорь у толстого лысоватого мужчины в пропотевшей майке и с нелепыми темными очками на глазах.
— А чего ты хотел, бро, за 200 федеро в неделю? Понятное дело, не «Гилмон-Холл» и не «Ритц»… — Владелец клоповника, гордо именуемого «Доходный дом дядюшки Ву», закашлялся и, махнув рукой в нетерпеливом жесте, требовательно спросил: — Так берете или нет? Я трачу на вас время, а время — деньги. Если их у вас, голубки, нет, то валите и не отвлекайте старого Ву от его дел.
— Во-первых, мы не голубки… — начал было Игорь.
— Да мне насрать, хоть трансгендеры-зоофилы. Деньги на аванс есть? — Домовладелец уже начинал раздражаться.
— Во-вторых, да, берем. Лови монеты. — Игорь перевел через телефон названную сумму, и домовладелец тут же испарился, потеряв всякий интерес к новым жильцам.
Это была уже шестая квартира за последний месяц. Они с Дарионом были в бегах уже почти двенадцать недель, и дикий ритм давал о себе знать. СКО (служба контроля опасности) не зря ела свой хлеб, и если бы не активная помощь «Группы Дарвина», их бы уже сцапали, сразу после инцидента в посольстве.
Тогда в общей суматохе они вытащили Игоря, Дариона, Литу и Ванела, но, к сожалению, уходящий от погони флаер с Литой и Ванелом был сбит и взорвался где-то в пригородах Пан-Сити. Группе, сопровождавшей Дариона и Игоря, повезло больше. Оторвавшись от преследования, флаер сбросил посейдонцев над заливом, откуда те вплавь добрались до берега и скрылись в окружавших город лесах. Такие искусственные рощи плотным, почти семидесятикилометровым кольцом охватывали почти все города на Земле, создавая так называемый «зеленый щит», обеспечивавший городу кислород и защиту от ветров, способных принести остаточную радиацию вместе с пылью. Последствия ядерного конфликта давали о себе знать, несмотря на активную работу по реанимации экологической среды.
Впрочем, реанимацией занимались вынужденно и в основном вокруг крупных городов, оставляя промышленные районы «на будущее», которое, понятное дело, для них наступит очень нескоро. Если вообще наступит. Именно поэтому недвижимость в городах стоила таких заоблачных денег. Как в старину города ютились внутри крепостных стен, так и через тысячи лет люди снова ограничили свои поселения стенами из деревьев, и относительно комфортное и безопасное существование было возможно только внутри этих живых щитов. А значит, города росли вверх. Исполинские небоскребы, по 1000–1500 метров в высоту, стали нормой. Квартира в двадцать квадратных метров считалась большой, а жить ниже двадцатого этажа было просто неприлично. Да и опасно. Нижние и подземные уровни плотно оккупировал криминалитет разных мастей. Законопослушному гражданину там делать было нечего. Как, впрочем, и полиции.