Была у новых машин своя изюминка: при установке «псевдоразумной» оболочки управления они могли работать абсолютно автономно, но стоила оболочка ИР колоссальных средств. ИР вообще штука дорогущая и используется в основном на кораблях космического флота. Так что новые агрегаты были, образно говоря, «бочками без вина». Глава концерна лишних денег выделять не желал, да и ребятам это на руку — не лишатся работы все-таки. Потерять работу сейчас, в нынешнем положении, когда они с Лоритой решили создать семью, Брен никак не мог.
После возвращения им дали сутки отдыха, а потом нужно было приступать к подготовке учебных пособий для персонала рудников. Следующая неделя прошла довольно суматошно. Приемка оборудования, подготовка, комиссии, высокое руководство. Нервы потрепали капитально. Еще пару дней — и все, большей частью парк горнопроходческого оборудования участка будет заменен. Старое оборудование собирали партиями на верхней станции грузовых лифтов для погрузки и отправки в ремонт и дальнейшей перепродажи. Пока не придут грузовые платформы, их оставили около портального входа в шахту, где они стояли как древние терракотовые воины — мертвые и забытые.
Вход на рудник представлял собой портал и площадку 60 на 80 метров, вниз, на уровень «минус 20», уходил длинный, около сотни метров, пологий спуск, где и располагались грузовые и пассажирские лифты.
Тяжелая неделя закончилась, и впереди замаячили заслуженные выходные. Вечером парни из четвертой бригады предложили пойти в бар — будет трансляция отборочных матчей чемпионата Федерации по стиллболу. Игра в мяч на огромных неуклюжих роботах-погрузчиках внезапно стала неимоверно популярна в последние годы. Не то чтобы Брену она нравилась, но, по крайней мере, это точно поинтереснее дурацких гонок на спидерах, которые постоянно крутят в баре. Так что он не видел причин отказываться от стаканчика в хорошей компании. Тем более что сегодня играла их подшефная команда — будет тотализатор.
В баре Евгений Лобов, товарищ Брена из геологоразведки, поведал, что тут происходило, пока они отсутствовали. А поведать, оказывается, было что.
От егерей Женя узнал об интересной находке Маноэла Ракоша, одного из самых уважаемых трапперов. Вроде как в окрестностях появился зверь, способный разделать, как щенка, самого мегакарниворуса. И вообще, поговаривают, что лес пустеет, дичи мало. Неделю как на перекличку не выходят с десяток трапперов с дальних зон. Серьезные проблемы вызвал сбой НАВа орбитального комплекса «Фата Моргана». Прямо кара Творца, не иначе.