При этом вопросе Ирма почему– то резко отвела взор от Иллирии…
– Госпожа…– начала она извиняющим тоном, отчего по телу Лиры одновременно прокатилась волна страха и неконтролируемого гнева,– все несколько не так, как Вам видится со стороны… Понимаете,– она говорила медленно и осторожно, словно ступая по тонкой кромке льда,– Зверь очень популярен как правитель… Он… Он великодушен и справедлив и… наводит порядок на всех землях, которые переходят к нему в пользование… Люди действительно начинают жить под его правлением лучше… Если раньше он уничтожал элиты, правящие до его прихода, то теперь все иначе… Он дает право правителям склонить перед ним голову, стать его вассалами… И продолжать оставаться у руля, только унифицируя свою систему правления под единый, заведенный им стандарт… Большая часть ваших людей, госпожа… Они приняли его власть… Старик Ирис, Омун и даже Оларис– все они теперь в добровольном услужении у Зверя…
Мысли Лиры хаотично цепляли все то, что говорила Ирма, и по ее телу волнами пробегала одна волна эмоций за другой… Боль, обида, отчаяние… Нет… Нет… Не может быть… Неужели ее предали все… Каждый…
Она встала, резко схватив с кровати одеяло, укуталась в него, отошла, отвернувшись от Ирмы… Нужно было взять себя в руки… Не показывать смятения и ужаса… Агонии от предательства… Они предали ее? Все, до единого… Отказались от своей королевы, которой клялись в верности, бросили на растерзание Зверя в буквальном смысле этого слова…
– Возможно, они сделали так, чтобы быть рядом со мной… Возможно, они все еще верны мне и вынашивают план меня освободить…– ее мысли отчаянно цеплялись за любые объяснения действий верноподданных, но разбивались о реальность, как чашка из костяного фарфора о каменный пол…
Ирма молчала. Иллирия не выдержала, резко обернулась на служанку, заглядывая ей в глаза и пытаясь найти хотя бы намек на подтверждение ее доводов, но… То, что она увидела там, низвергло ее в самую глубокую яму, в которой ей доводилось находиться с тех самых пор, как он обесчестил ее, лишив всего…
– Госпожа… Послушайте меня,– теперь служанка говорила тихо, вкрадчиво,– никто не знает о том, что Вы – это Вы… Заклинаю Вас, никто и не должен узнать… Только Мина знает, какую опасность для Вас могут таить эти стены, если кто– то прознает о том, что Зверь и истинная Королева Золотых песков состоят в связи…
Глаза Иллирии сощурились… Она не совсем понимала, о чем это Ирма… Сглотнула нервно, ожидая продолжения мысли…
– Ваши подданные тоже не ведают, что Вы в замке, что Вы– королева Иллирия… Согласно официальной версии, Вы прекрасная чужестранка, которую Зверь пленил в ходе похода… О Вас ничего не известно… Нужно, чтобы эта загадка и сохранялась…